নতুন বছরের প্রথম দিন মাঠে নামছে ২০ বারের লিগ চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। আজ তারা মাঠে নামবে স্টোক সিটির বিপক্ষে। ম্যানইউ কোচ লুই ফন গালের আশা, হোম ভেনুর মতো এবার অ্যাওয়ে ভেন্যুতেও জয়ের অভ্যাস গড়ে তুলবে তার দল। চলতি মৌসুমে ঘরের মাঠে ম্যানইউর রেকর্ড দুর্দান্তই। মৌসুমের শুরুতে সোয়ানসি সিটির কাছে হারের পর ওল্ড ট্র্যাফোর্ডকে রীতিমতো নিজেদের দুর্গ বানিয়ে ফেলেছে রেড ডেভিলরা। এর পরের আট ম্যাচের সাতটিতেই জিতেছে তারা, একটি ড্র। কিন্তু এ সময়ে অ্যাওয়েতে তাদের ফর্মটা হতাশাজনক— কেবল আর্সেনাল ও সাউদাম্পটন ছাড়া আর কারো মাঠে জেতা হয়নি।ডাচ কোচ ফন গাল নতুন বছরে অ্যাওয়েতে পারফরম্যান্সের উন্নতি চান। তার কথায়, ‘আমরা যেহেতু বলছি, প্রতি সপ্তাহে আমরা উন্নতি করছি, কাজেই এটা এখন স্টোকের বিপক্ষেও দেখাতে হবে। ফর্মটা অ্যাওয়ে ম্যাচেও দেখাতে হবে আমাদের। অ্যাওয়ে ম্যাচে আমাদের কর্তৃত্ব করতে হবে।ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ছাড়াও ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের সব বড় দলই আজ মাঠে নামছে। পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দল চেলসি খেলবে টটেনহামের মাঠে, বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি ঘরের মাঠে আতিথেয়তা দেবে সান্ডারল্যান্ডকে। এছাড়া অ্যানফিল্ডে লিভারপুলের প্রতিপক্ষ লেস্টার সিটি, আর্সেনাল যাবে সাউদাম্পটনের মাঠে।