সমুদ্রপথে ভারত থেকে বাংলাদেশে সরাসরি পণ্য পরিবহন শুরু হয়েছে। ভারতীয় পণ্যবাহী জাহাজ মংলা বন্দরে নোঙরের মধ্য দিয়ে এ প্রথম সমুদ্রপথে সরাসরি বাংলাদেশ-ভারত পণ্য পরিবহন যোগাযোগ শুরু হলো।
বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ-ভারত উভয় দেশের সমুদ্রপথে পণ্য পরিবহন চুক্তি স্বাক্ষরের দুই বছর পর মংলা বন্দরে ভারতীয় গাড়ির প্রথম চালান পৌঁছে।
ভারতের চেন্নাই বন্দর থেকে অশোক লে-ল্যান্ড লিমিটেডের ১৮৫টি ট্রাক নিয়ে ‘আইডিএম ডুডলি’ নামক জাহাজটি বৃহস্পতিবার দুপুরে মোংলা বন্দর জেটিতে ভিড়েছে। গত শনিবার ভারতের চেন্নাই বন্দর থেকে জাহাজটি মংলা বন্দরের উদ্দেশ ছেড়ে আসে।
মংলা বন্দর কর্তৃপক্ষ জানায়, ২০১৫ সালে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি বাংলাদেশ সফরকালে উভয় দেশের মধ্যে সমুদ্রপথে পণ্য পরিবহনের বিষয়ে চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। সেই চুক্তি অনুযায়ী চলতি সপ্তাহেই দুই দেশের মধ্যে সমুদ্রপথে সরাসরি পণ্য পরিবহন শুরু হয়েছে।
এতে প্রতিবেশী দুই দেশের বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্কের নতুন অধ্যায়ের সূচনা হলো। এর আগে এ গাড়িগুলো ভারত থেকে এদেশে বেনাপোলসহ বিভিন্ন স্থলবন্দর হয়ে সড়ক পথে আনা হতো।
কিন্তু এখন থেকে সরাসরি সমুদ্রপথেই আসবে ভারতের গাড়ির সব চালান। এতে করে অন্য দেশের কোনো বন্দরে জাহাজ না ভিড়ে ভারত থেকে পণ্য নিয়ে সরাসরি বাংলাদেশের সমুদ্রবন্দরে জাহাজ চলাচল করবে।
এতদিন অন্য দেশের সমুদ্রবন্দরের মাধ্যমে ভারত থেকে বাংলাদেশে পণ্য আসতো। এখন থেকে সরাসরি পণ্যবাহী জাহাজ চলাচল শুরু হওয়ায় মাত্র ১৫ থেকে ২০ দিন সময় কম লাগবে ভারত থেকে বাংলাদেশে পণ্য আনা-নেয়ার ক্ষেত্রে। সমুদ্রপথে মালামাল আনা নেয়ায় খরচও অনেক কম হওয়ায় ভারতসহ নেপাল ও ভুটান মংলা বন্দর ব্যবহারে আগ্রহী সব সময়।
মংলা বন্দর কর্তৃপক্ষের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান ও সদস্য (অর্থ) মো. গোলাম মোস্তফা বলেন, ভারতের অশোক লে-ল্যান্ড কোম্পানির ট্রাক মংলা বন্দর দিয়ে আনা-নেয়া করার জন্য এ প্রথম একটি জাহাজটি মংলা বন্দরে ভিড়েছে।
এ গাড়িগুলো আগে বেনাপোল দিয়ে আনতে নানা ধরনের সমস্যা ও খরচ বেশি হতো। নৌপথে জাহাজযোগে গাড়ি আনায় খরচ ও দুর্ভোগ কমবে। এতে ব্যবসায়ীরা লাভবান হবে। ভারতের গাড়ির চালান আসতে থাকলে মংলা বন্দরের কর্মচাঞ্চল্যতা বৃদ্ধি পাবে বলেও জানান তিনি।
শওকত আলী বাবু/এএম/জেআইএম