লিওনেল মেসি বিশ্বসেরা ফুটবলার। তাকে অনুসরণ করে এখন নিজের ক্যারিয়ার গড়ে বিশ্বের লক্ষ-কোটি তরুণ ফুটবলার। কেউ কেউ তো মেসিকে সর্বকালের সেরা ফুটবলার হিসেবেও অভিহিত করতে শুরু করে দিয়েছেন। কিন্তু কেউ কি কখনও জানার চেষ্টা করেছে, মেসির আইডল কে? কাকে দেখে তিনি তরুণ বয়সে সবচেয়ে বেশি অনুপ্রাণিত হতেন!
সেই আইডলের নাম নিজেই প্রকাশ করলেন মেসি। জানালেন তার তরুণ বয়সের আইডল ছিলেন ব্রাজিলের রোনালদো নাজারিও। এক সময় ব্রাজিলিয়ান রোনালদোকে দেখে দেখেই তার মত তারকা এবং স্ট্রাইকার হওয়ার কথা ভাবতেন মেসি।
ব্রাজিলিয়ান রোনালদো নিজেও এক সময় খেলেছেন বার্সেলোনার জার্সি গায়ে। ৩৪ ম্যাচে বার্সার জার্সিতে তিনি গোল করেছেন ৩৭টি। ব্রাজিলের হয়ে খেলেছেন তিনটি বিশ্বকাপের ফাইনাল। বিশ্বকাপ জিতেছেন ২টি। ১৫ গোল করে বিশ্বকাপে এক সময় ছিলেন সর্বোচ্চ গোলদাতা। সেই রোনালদোকে মনে করা হয় ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা একজন স্ট্রাইকার হিসেবে।
আর্জেন্টিনার টিওয়াইসি স্পোর্টসকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন, ‘রোনালদো ছিলেন সত্যি অসাধারণ এক ব্যক্তিত্ব। আমার জীবনে যত স্ট্রাইকার দেখেছি, তিনিই ছিলেন সেরা। যে কোনো দিক থেকে তিনি ছিলেন দারুণ অনুকরণীয় এক ফুটবলার।’
মেসি যেমন রোনালদোর ভক্ত, তেমনি রোনালদোও মেসির খেলার দারুণ ভক্ত। নানা সময়ে ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি মেসির প্রতি নিজের মুগ্ধতার কথা প্রকাশ করেছেন। তবে, দুর্ভাগ্যজনক হলেও সত্য, মেসি রোনালদোর সঙ্গে খেলার সুযোগ পাননি, সেটা সতীর্থ হয়ে হোক কিংবা প্রতিপক্ষ হিসেবে। কারণ, মেসির যখন ক্যারিয়ার শুরু হচ্ছিল, তখনই ফুটবলকে বিদায় জানান ব্রাজিলিয়ান এই গ্রেট।
আইএইচএস/এমএস