জনপ্রিয় উপন্যাস ‘টু কিল অ্যা মকিংবার্ড’ এর লেখক হার্পার লি আর নেই। শুক্রবার ৮৯ বছর বয়সে অ্যালাব্যামার মোনরোভিলের নিজ বাড়িতে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। খবর বিবিসির। লি-র আইনজীবী তোনজা কার্টার এক বিবৃতিতে বলেন, ‘আজ সকালে ঘুমের মধ্যেই আমাদের ছেড়ে চলে গেছেন লি।’ ‘টু কিল আ মকিংবার্ড’ মার্কিন সাহিত্যের এক অমরকীর্তি হয়ে আছে। ধর্ষণের অভিযোগ থেকে এক কালো মানুষকে রক্ষায় শ্বেত আইনজীবীর লড়াইয়ের গল্প তুলে ধরা হয়েছে উপন্যাসটিতে।৫৫ বছর আগে প্রথম প্রকাশিত হওয়ার পর থেকে উপন্যাসটির চার কোটিরও বেশি কপি বিক্রি হয়েছে। ২০১৫ সালে ‘মকিংবার্ড’ উপন্যাসের সিক্যুয়েল ‘গো সেট আ ওয়াচম্যান’ প্রকাশিত হয়।খ্যাতি সত্বেও লি গণমাধ্যম এড়িয়ে চলতেন, তার প্রকাশিত সাক্ষাৎকারের সংখ্যা বিরল। ২০০৭ সালে যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট জর্জ ডব্লিউ বুশ লি-কে ‘প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অব ফ্রিডম’ পুরস্কারে ভূষিত করেন।১৯২৬ সালে অ্যালব্যামার মোনরোভিলে জন্মগ্রহণ করেছিলেন তিনি। আইনজীবী পিতা-মাতার চার সন্তানের মধ্যে সর্বকনিষ্ঠ ছিলেন। লাজুক স্বভাবের লি অবিবাহিত ছিলেন। তিনি শান্ত ও নিরিবিল জীবনযাপন করতেন। অধিকাংশ সময়ই সাক্ষাৎকারের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করতেন।জেএইচ/এবিএস