এশিয়া কাপের লড়াই থেকে ইতোমধ্যেই ছিটকে পরেছে শ্রীলংকা। গতকাল (বুধবার) পাকিস্তানের বিপক্ষে দারুণ জয় তুলে বাংলাদেশের ফাইনাল নিশ্চিত করায় গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেয় তারা। তবে প্রায় নবীন একটি দলের জন্য এশিয়া কাপ একটি গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্ট ছিল বলে মনে করেন লংকান অধিনায়ক লাসিথ মালিঙ্গা। টুর্নামেন্ট থেকে তরুণ খেলোয়াড়রা আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচের অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করতে পেরেছেন মনে করেন তিনি।বৃহস্পতিবার মিরপুর শের-ই বাংলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামের একাডেমী মাঠে ঐচ্ছিক অনুশীলেন আসে শ্রীলংকা দল। এ সময় মালিঙ্গা বলেন, ‘আমাদের দলটা একেবারেই তরুণ। কয়েকজন মাত্র অভিজ্ঞ ক্রিকেটার আছে। আমার মনে হয়, এশিয়া কাপ খেলে তারা টি-টোয়েন্টির বেশ অভিজ্ঞতা অর্জন করলো। আমি ওয়ানডে বা টেস্টের কথা বলছি না, শুধুই টি-টোয়েন্টির কথা বলছি।’শ্রীলংকার এ দলের অনেকেই ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগ খেলে থাকেন। তারপরও দলটি কেন অনভিজ্ঞ তার ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে আলাদা বললেন মালিঙ্গা। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘আমি এবং দলের অনেকেই বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগে খেলে থাকি; তারপরও অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য এশিয়া কাপের মতো টুর্নামেন্ট প্রয়োজন। আশা করছি এক বা দুই বছর পর শ্রীলংকার এই দলটাই দারুণ কিছু করবে। এশিয়া কাপ থেকে আমার মনে হয় ছেলেরা দারুণ অভিজ্ঞতা অর্জন করলো।’শুক্রবার মিরপুর শের-ই বাংলায় নিজেদের শেষ ম্যাচে পাকিস্তানের মোকাবেলা করবে শ্রীলংকা। নিয়মরক্ষার এ ম্যাচ কতটা গুরুত্বপূর্ণ জানতে চাইলে মালিঙ্গা বলেন, ‘কালকের ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ। দুই দলের কেউই ফাইনালের জন্য কোয়ালিফাই করেনি। তারপরও ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ দুই দলেই প্রতিভাবান ক্রিকেটার আছে। যারা ভালো খেলতে চায়।’ইনজুরি থেকে প্রতিদিনই একটু একটু করে উন্নতি করছেন জানান মালিঙ্গা। আগের চেয়ে ভালো আছেন বলেও উল্লেখ করেন এ পেসার।আরটি/আইএইচএস/পিআর