জুনে বেঙ্গালুরুতে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ, সেপ্টেম্বরে ঘরের মাঠে আফগানিস্তানের বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ এবং চীনের হাংজুতে এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের ফুটবলারদের পারফরম্যান্স আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে জাতীয় দলের প্রধান কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরার। মদকাণ্ডের কারণে জাতীয় দলে নিয়মিত হয়ে যাওয়া ৩ ফুটবলারকে বাদ দিতে হয়েছে এই স্প্যানিশকে।
ঢাকা ত্যাগের আগের বিকেলে তিনি বলে গেছেন, ‘অপ্রত্যাশিত এই ঘটনার কোনো প্রভাব তার দলের পড়বে না। নতুন যারা দলে জায়গা পেয়েছেন তারা নিজেদের প্রমাণের সুযোগ পাবেন।’
সাফে মালদ্বীপের বিপক্ষে ৩-১ গোলের জয় বাংলাদেশের সেমিফাইনালে খেলার ভিতটা তৈরি করে দিয়েছিল। তার আগে লেবাননের বিপক্ষে ও সেমিফাইনালে কুয়েতের বিপক্ষে দুই ম্যাচে বাংলাদেশ হারলেও প্রত্যাশার চেয়েও অনেক বেশি পারফরম্যান্স করেছেন বাংলাদেশের ফুটবলাররা। এরপর ঘরের মাঠে আফগানিস্তানকে দুই ম্যাচে রুখে দেওয়া এবং এশিয়ান গেমসে চীনের মতো দলের বিপক্ষে ড্র করা মিলে বাংলাদেশ এখন দারুণ এক আত্মবিশ্বাসী দল।
তবে এই আত্মবিশ্বাস যেন অতি আত্মবিশ্বাস না হয় তা নিয়ে সতর্ক বাংলাদেশ কোচ। আজ (বুধবার) মালদ্বীপের মালেতে ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে তিনি পরিষ্কার বলে দিয়েছেন, ‘সাম্প্রতিক সময়ে ছেলেরা যে পারফরম্যান্স দেখিয়েছে তাতে আমরা আত্মবিশ্বাসী। তবে অতি আত্মবিশ্বাসী হওয়ার সুযোগ নেই। কারণ, মালদ্বীপ দলটিকে আমি ভালো করে চিনি। তারা কি করতে পারে সেটা জানা আছে। জানা আছে তাদের শক্তি কেমন তাও। তাই মাঠে ভুল করা যাবে না। অতি আত্মবিশ্বাসী হওয়া যাবে না। হলেই ভুগতে হবে, শাস্তি পেতে হবে।’
আগামীকাল (বৃহস্পতিবার) মালেতে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের প্রথম পর্বের অ্যাওয়ে ম্যাচে বাংলাদেশ খেলতে নামবে মালদ্বীপের বিপক্ষে। এ ম্যাচ সামনে রেখে অনুষ্ঠিত সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ কোচ আরো বলেছেন, ‘আমাদের খেলোয়াড়রা জানে এই ম্যাচের গুরুত্বটা কি। তারা সেভাবেই নিজেদের উজার করে দিয়ে খেলবে। আমরা আশা করছি, ইতিবাচক ফল নিয়েই দেশে ফিরতে পারবো।’
দুই দেশের দ্বিতীয় ম্যাচ ১৭ অক্টোবর ঢাকায়। অ্যাওয়ে ম্যাচ থেকে বাংলাদেশ একটি পয়েন্ট নিয়ে ফিরতে পারলেও বাছাইয়ের পরের রাউন্ডের ওঠার পথে একটু সবিধাজনক অবস্থানে থাকবে। কারণ, দ্বিতীয় ম্যাচটি খেলবে হোমে। দুই ম্যাচ মিলে জয়ী দলটি উঠবে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দ্বিতীয় রাউন্ডে। যেখানে এই ম্যাচজয়ীর জন্য অপেক্ষা করছে অস্ট্রেলিয়া, ফিলিস্তিন ও লেবানন।
আরআই/আইএইচএস/