অস্ট্রেলিয়ার সিডনির প্রাণকেন্দ্রে অবস্থিত একটি ক্যাফেতে আগত লোকজনকে অস্ত্রের মুখে জিম্মি করার পর ক্যাফের ভেতর থেকে এখন পর্যন্ত বেরিয়ে এসেছেন পাঁচজন। সোমবার সিডনির এক পুলিশ কর্মকর্তা ও প্রত্যক্ষদর্শীদের বরাত দিয়ে বার্তাসংস্থা এএফপির এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে। পুলিশ জানিয়েছে, ক্যাফের ভেতরে লোকজনকে অস্ত্রের মুখে জিম্মি করার প্রায় ৬ ঘণ্টা পর তিনজন পুরুষ বেরিয়ে এসেছেন। এর প্রায় এক ঘণ্টা পর আরো দুই নারী বেরিয়ে আসেন বলে প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছে। তবে তাদের ছেড়ে দেওয়া হয়েছে নাকি তারা ভেতর থেকে পালিয়ে এসেছেন তা নিশ্চিত হওয়া যায়নি। সিডনির নিউ সাউথ ওয়েলস পুলিশের ডেপুটি কমিশনার ক্যাথেরিন বাম এএফপিকে বলেন, `মার্টিন প্লেসের ওই ক্যাফের ভেতরে থাকা তিনজন বেরিয়ে এসেছেন।` তিনি বলেন, `বেরিয়ে আসা তিনজনের কাছ থেকে ভেতরের সর্বশেষ অবস্থা সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহের চেষ্টা করছি আমরা। ক্যাফের ভেতরে হতাহতের কোনো ঘটনা ঘটেছে কিনা তা আমরা এখনও জানি না।` পুলিশ কর্মকর্তা ক্যাথেরিন একথা জানানো কিছু সময় পর প্রত্যক্ষদর্শী ও ঘটনাস্থলে থাকা এএফপির প্রতিনিধি জানান, আরো দুই নারী ক্যাফের ভেতর থেকে বেরিয়ে এসেছেন। এর আগে সকালে বিবিসির এক প্রতিবেদনে জানানো হয়, অস্ট্রেলিয়ার সিডনির প্রাণকেন্দ্রে অবস্থিত একটি ক্যাফেতে আগত লোকজনকে অস্ত্রের মুখে জিম্মি করেছে বন্দুকধারীরা। অস্ট্রেলিয়ার টেলিভিশনে প্রচারিত এক ফুটেজে দেখা যায়, ক্যাফের ভেতরে দেয়াল ঘেঁষে হাত উঁচু অবস্থায় অন্তত তিনজন দাঁড়িয়ে আছেন। এছাড়া আরবী লেখা একটি কালো পতাকাও দেখা যায় পেছনে। খবর পেয়ে আইনশৃঙ্খলা বাহিনী ঘটনাস্থলে গিয়ে ক্যাফেটি ঘিরে রেখেছে। তবে ক্যাফেতে আগত লোকজনকে কেন জিম্মি করা হয়েছে সে বিষয়ে এখনো কিছু জানা যায়নি। সাধারণ নাগরিকদের এখন ওই এলাকার দিকে না যেতে আহ্বান জানিয়েছে নিউ সাউথ ওয়েলস পুলিশ। এছাড়া সিডনি অপেরা হাউস থেকেও কর্মী ও দর্শনার্থীদের সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। অস্ট্রেলিয়ান ব্রডকাস্টিং করপোরেশনের এক কর্মকর্তা জানিয়েছেন, ঘটনাস্থল থেকে গুলির শব্দ পাওয়া গেছে। তবে এ তথ্যের সত্যতা সম্পর্কে নিশ্চিত হওয়া যায়নি। এদিকে এ ঘটনাকে অত্যন্ত উদ্বেগের বিষয় বলে বর্ণনা করেছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী টনি অ্যাবট। তিনি বলেন, অস্ট্রেলিয়ার আইনশৃঙ্খলা বাহিনী অত্যন্ত দক্ষ ও প্রশিক্ষিত। তারা দ্রুতই পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম হবেন বলে তিনি বিশ্বাস করেন।