‘ব্রাজিলিয়ান ফুটবলের মান কতটা, তা প্রমাণ করেছি’

ফিফা ক্লাব ব্শ্বিকাপে ইউরোপিয়ান দুই জায়ান্ট ক্লাব প্যারিস সেইন্ট জার্মেই (পিএসজি) ও অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদের সঙ্গে গ্রুপ-বি তে পড়েছে কাগজে-কলমে দুই দুর্বল ক্লাব ব্রাজিলের বোতাফোগো ও যুক্তরাষ্ট্রের সিয়াটল এফসি।

এমন কঠিন গ্রুপে পড়েও শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছে বোতাফাগো, বিদায় করেছে স্প্যানিশ ক্লাব অ্যাতলেতিকোকে। অথচ টুর্নামেন্ট শুরুর আগে ফিক্সচার দেখে অনেকেই বোতাফাগোকে নিয়ে অশালীন সমালোচনা ও কুটূক্তি করেছেন। সমালোচকরা মন্তব্য, শুধু ক্লাব বিশ্বকাপ দেখতেই এসেছে বোতাফাগো। এখানে তাদের কিছুই করার নেই।

কিন্তু গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আতলেতিকোর কাছে ১-০ গোলে হেরে গেলেও ‘বি’ গ্রুপের রানার্স আপ (গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন পিএসজি) হয়ে পরবর্তী রাউন্ডে উঠেছে বোতাফোগো। যে অর্জন সমালোচকদের লক্ষ্য করে কঠিন জবাব ব্রাজিলিয়ান ক্লাবটির।

বোাতাফাগোর ফুটবলার আলেক্স তেলেস বলেন, ‘এটা নিয়ে এখন কথা বলা কঠিন। পিএসজি ও আতলেতিকো আমাদের প্রতি অনেক বেশি সম্মান দেখিয়েছে, যা অনেক ভক্ত ও বিশ্লেষকরা করেনি। দলটি পরবর্তী ধাপে যাওয়ার জন্য যা করার দরকার ছিল, করেছে।’

তেলেস যোগ করেন, ‘যাদের বলা হয়েছিল, ডিজনিল্যান্ডে মিকির (আমেরিকান কার্টুন চরিত্র) সঙ্গে দেখা করতেই এসেছে। আজ সেই দলই ‘গ্রুপ অব ডেথ’ পেরিয়ে রাউন্ড অব ১৬-এ পৌঁছেছে। এই অর্জন প্রমাণ করে কী অসাধারণ একটি দল আমাদের আছে।’

বোতাফাগো অধিনায়ক মারলন ফ্রেইতাসও এই সাফল্যের গুরুত্ব তুলে ধরেন। গ্লোবো টিভিকে তিনি বলেন, ‘টুর্নামেন্ট শুরুর আগে সবাই মনে করেছিল, আমরা ইউরোপের দুই বড় দলের বিপক্ষে কিছুই করতে পারবো না। কিন্তু আমরা প্রমাণ করেছি, ব্রাজিলিয়ান ফুটবলের মান কতটা। আমরা দক্ষিণ আমেরিকার চ্যাম্পিয়ন, আমাদের সম্মান প্রাপ্য।’

বোতাফোগো ২০২৪ সালে ব্রাজিলিয়ান সিরি আ এবং কোপা লিবার্তাদোরেস জিতে এবারের ক্লাব বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পেয়েছে।

দলের কোচ রেনাতো পাইভা বলেন, ‘যদি আমি ব্রাজিলে বসে বলতাম আমরা এই গ্রুপ থেকে উঠবো, তাহলে সবাই আমাকে প্রচণ্ড সমালোচনা করতো, তাই না? কিন্তু আমরা এমন কিছু করে দেখিয়েছি যা কেউ ভাবেনি। আমাদের বোতাফোগো সমর্থকদের ধন্যবাদ দিতে হবে এবং আমাদের গর্বিত হতে হবে ব্রাজিলিয়ান ফুটবল নিয়ে।’

নকআউটে বোতাফাগো মুখোমুখি হবে আরেক ব্রাজিলিয়ান ক্লাব পালমেইরাসের। অন্যদিকে পিএসজি মোকাবেলা করবে ইন্টার মিয়ামির।

এমএইচ/জেআইএম