আবারো খাদ্যশস্য পরিবহনে শুল্কমুক্ত সুবিধা পেলো ভারত। আশুগঞ্জ-আখাউড়া রুট দিয়ে ৩৫ হাজার মেট্রিক টন খাদ্যশস্য যাবে ভারতে। গেল বছরও একই সুবিধার আওতায় বাংলাদেশের ভেতর দিয়ে ভারত তার নিজ ভূখণ্ডের এক জায়গা অন্য জায়গায় খাদ্যশস্য নিয়েছিলো ১০ হাজার মেট্রিক টন।ভারতের পশ্চিমবঙ্গ থেকে ত্রিপুরায় পণ্য সরবরাহের জন্য পাড়ি দিতে হয়, এক হাজার ৬৫০ কিলোমিটার সড়কপথ। কিন্তু বাংলাদেশের ভেতর দিয়ে আশুগঞ্জ-আখাউড়া পথে সেটি নেমে আসে মাত্র ৩৫০ কিলোমিটারে। কমে খরচও। তাই গত বছরের সেপ্টেম্বরে মানবতার কারণ দেখিয়ে এই রুট ব্যবহার করে ১০ হাজার মেট্রিক টন খাদ্যশস্য পরিবহনের অনুমতি চায় ভারত। বাংলাদেশও অনুমোদন দেয়।প্রটোকল অন ইনল্যান্ড ওয়াটার অ্যান্ড ট্রেডের অধীনে প্রথম দফায় ভারত থেকে নৌপথে ৫ হাজার টন খাদ্যশস্য আশুগঞ্জে পৌঁছে। কিন্তু বাকি ৫ হাজার টন খাদ্যশস্য নেবার আগেই একই বছর ২১ সেপ্টম্বরে আরো ৩৫ হাজার মেট্রিক টন খাদ্যশষ্য পরিবহনের অনুমোদন চায় ভারত। এই জন্য আবারও যুক্তি হিসেবে দেখানো হয় সেই মানবতাকেই। বলা হয়, যেই সড়ক দিয়ে এসব পণ্য বহন করা হবে, প্রয়োজনে তা সংস্কার করে দেয়া হবে। পরে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সচীব শহীদুল হক নৌ-সচিব ও সড়ক মন্ত্রণালয়কে বিষয়টি অবহিত করেন। ১৩ জানুয়ারি নৌমন্ত্রণালয়ের এক সভায় ভারতের এই প্রস্তাব অনুমোদন দেওয়া হয়। এ বিষয়ে নৌমন্ত্রী শাহজাহান খান বলেন, মানবতার খাতিরে বিষয়টি বিবেচনা করা হয়েছে। মন্ত্রী জানান, পণ্য পরিবহনে কোন মাশুল থাকছে না। তবে যাবতীয় ব্যয়ভার বহন করবে ভারত।