বর্নিল উদ্ধোধনের পর শনিবার শুরু হচ্ছে বিশ্বকাপ ক্রিকেটের ১১তম আসর। ক্রাইস্টচার্চের হ্যাগলি ওভালে উদ্বোধনী ম্যাচে এ ইনফর্ম কিউই চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হবে গত বিশ্বকাপের রানার্সআপ শ্রীলংকা। এ গ্রুপের এ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে শনিবার বাংলাদেশ সময় ভোর ৪টায়।বিশ্বকাপে ঈর্ষণীয় রেকর্ডের সঙ্গে ঘরের মাঠের সুবিধা ও সাম্প্রতিক ফর্ম বিবেচনায় এবারের আসরে আলাদাভাবে হিসাবে রাখতেই হচ্ছে নিউজিল্যান্ডকে। এমনিতেই ঘরের মাঠে সবসময়ই খুবই বিপজ্জনক দল নিউজিল্যান্ড। সাম্প্রতিক সময়ে ঘরের মাঠে তাদের পারফরম্যান্স আরো উজ্জ্বল। সর্বশেষ দুটো ওয়ানডে ম্যাচে পাকিস্তানকে দাঁড়াতেই দেয়নি দলটি। এর আগে ওয়ানডে সিরিজে তারা লঙ্কানদের হারিয়েছে ৪-২ ব্যবধানে। সব দিক থেকেই উদ্বোধনী ম্যাচের আগে সুবিধাজনক জায়গায় স্বাগতিক কিউইরা। তবে ধারাবাহিকতার দিকে থেকে উপমহাদেশের দলগুলোর মধ্যে সবার সেরা শ্রীলংকা। সর্বশেষ সিরিজে হারলেও কন্ডিশনের সঙ্গে দারুণভাবে মানিয়ে নিয়েছে পেশাদারিত্বে উপমহাদেশ সেরা অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসের দল।কয়েক বছর ধরেই প্রায় প্রতি টুর্নামেন্টেই ফাইনালে নিয়মিত উপস্থিতি দলটির। ২০০৭ ও ২০১১ আসরেও ফাইনাল খেলেছে শ্রীলংকা। বড় আসরের টেম্পারমেন্টের দিক থেকে এ দুটি দল কেউই কম যায় না কারো চেয়ে।এবারের উদ্বোধনী ম্যাচে লঙ্কানদের জন্য সুখবর হল ইয়র্কার মাস্টার লাথিস মালিঙ্গার দলে ফেরা। গোড়ালির ইনজুরির কারণে বেশ একটা লম্বা সময় দলের বাইরে ছিলেন সীমিত ওভার ক্রিকেটে বাটসম্যানদের জন্য দুঃস্বপ্ন বিবেচিত মালিঙ্গা।অন্যদিকে ১৯৯২ সালের পর এই প্রথম বিশ্বকাপের আয়োজক অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ড। সেবার উদ্বোধনী ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে ৩৭ রানে হারিয়েছিল কিউইরা। দারুন ফর্মে আছে এবারের বিশ্বকাপ দলটি। শুরুতে ব্রেন্ডন ম্যাককালামের সঙ্গে মার্টিন গাপটিল। মিডল অর্ডারে দুর্দান্ত ফর্মে আছেন রস টেলর, কেন উইলিয়ামসন, লুক রনকিরা। এখন দেখার অপেক্ষা রোমাঞ্চকর একটি উদ্ধোধনী ম্যাচের। এমআর/এমএস/এআরএস