রাত পোহালেই (১৭ অক্টোবর) নওগাঁ-৬ (রাণীনগর-আত্রাই) আসনের উপনির্বাচনের ভোটগ্রহণ শুরু হবে।
ইতিমধ্যে নিবার্চনের সকল প্রস্তুতি সম্পূর্ণ করেছে জেলা নির্বাচন অফিস। প্রতিটি কেন্দ্রে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীসহ আনসার সদস্য মোতায়েন এবং ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) পাঠানো হয়েছে। সকাল ৯টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত চলবে ভোটগ্রহণ।
জেলায় এই প্রথম ইভিএম- এ ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। নতুন পদ্ধতিতে ভোটগ্রহণ নিয়ে ভোটারদের মধ্যে রয়েছে নানা ধরনের শঙ্কা। ইভিএম বিষয়ে ভোটারদের সঠিক ধারণাসহ প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে জেলা নির্বাচন অফিস।
২০০১ সালে বিএনপি-জামায়াত জোট সরকারের সময়ে জামায়াতুল মুজাহিদিন বাংলাদেশ (জেএমবি) দলের উত্থান ঘটে। এরপর থেকে জঙ্গি এলাকা হিসেবে এ দুই উপজেলা পরিচিত ছিল। তবে ২০০৮ সালে আওয়ামী লীগ থেকে নৌকা প্রতীকে মনোনয়ন পেয়ে তৎকালীন ঢাকা মহানগর শ্রমিক লীগের সাধারণ সম্পাদক ইসরাফিল আলম সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়ে জঙ্গি দমন করতে পেরেছিলেন। এরপর থেকে এ দুই উপজেলায় শান্তির সুবাতাস বইছে।
নওগাঁ জেলা নির্বাচন ও রিটার্নিং কর্মকর্তা মাহমুদ হাসান বলেন, উপনির্বাচনে তিনজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তারা হলেন- আওয়ামী লীগের নৌকা প্রতীক নিয়ে আনোয়ার হোসেন হেলাল, বিএনপির ধানের শীষ প্রতীকে শেখ রেজাউল ইসলাম রেজু এবং ন্যাশনাল পিপলস পাটির ইন্তেখাব আলম রুবেল। দুই উপজেলায় মোট ১০৪টি ভোট কেন্দ্র রয়েছে। এর মধ্যে রাণীনগর উপজেলায় ৪৯ ও আত্রাই উপজেলায় ৫৫টি। এসব কেন্দ্রে মোট ভোট কক্ষের সংখ্যা ৭২১টি। মোট ভোটার সংখ্যা তিন লাখ ছয় হাজার ৭২৫ জন। এর মধ্যে পুরুষ এক লাখ ৫৩ হাজার ৭৫৮ এবং মহিলা ভোটার এক লাখ ৫২ হাজার ৯৬৭ জন।
নওগাঁ পুলিশ সুপার আব্দুল মান্নান মিয়া বলেন, ভোটের দিন চার স্তরে (পুলিশ, র্যাব, বিজিবি ও আনসার) নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেয়া হয়েছে। দুই উপজেলার ১৬ ইউনিয়নে প্রায় এক হাজার পুলিশ সদস্য দায়িত্ব পালন করবেন।এ ছাড়াও প্রতি কেন্দ্রে ১০-১২ জন করে আনসার ভিডিপি সদস্য নিয়োজিত থাকবে। প্রতিটি ইউনিয়নে একজন করে মোট ১৬ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট, একটি করে স্ট্রাইকিং টিম এবং একটি করে মোবাইল টিম থাকবে। এ ছাড়াও প্রতি উপজেলায় আরও একটি করে স্ট্রাইকিং টিম এবং একটি করে মোবাইল টিম সার্বক্ষণিক টহলে থাকবে। নির্বাচনে কোনো ধরনের অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটনার সম্ভবনা নেই বলে মনে করেন তিনি।
উল্লেখ্য, গত ২৭ জুলাই নওগাঁ-৬ (রাণীনগর-আত্রাই) আসনের সংসদ সদস্য ইসরাফিল আলম রাজধানীর স্কয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান। এতে আসনটি শূন্য ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশন।
আব্বাস আলী/এএইচ