রাত ৭.৪০টা। নির্ধারিত সময়ে খেলা শুরু হলে এতক্ষণে কম করে হলেও ২ ওভারের খেলা শেষ হয়ে যেতো। কিন্তু এশিয়া কাপের ফাইনাল শুরু করা নিয়েই সংশয় তৈরী হয়েছে আগাম কালবৈশাখী ঝড়ের কারণে। তবে ৭.৪০টায় এসে বৃষ্টি পুরোপুরি বন্ধ হয়েছে। গ্যালারিতে ফিরতে শুরু করেছেন দর্শকরা। মাঠকর্মীরা প্রাণপণ চেষ্টা করছেন মাঠ শুকানোর। দর্শকেরা ফিরেছেন আসনে। দফায় দফায় চলছে মেঘ-বৃষ্টির লুকোচুরি খেলা শেষে, প্রায় টানা এক ঘণ্টা ১০ মিনিট পর থেমেছে বৃষ্টি। এর মাঝে বেশ কয়েকবার বৃষ্টির তেজ কমলেও না থামায় ম্যাচ শুরু করা নিয়েই শঙ্কা জাগে। শেষ পর্যন্ত বৃষ্টি থামার পর মাঠের মধ্যে প্রবেশ করেছেন কিউরেটর গামিনি সিলভা ও অন্যান্য গ্রাউন্ডসম্যানরা। মাঠের কভার উম্মুক্ত করছেন তারা। তবে ফাইনাল ম্যাচটি কখন এবং কত ওভারে হবে তা জানানো হবে রাত সাড়ে আটটায়।রাত ৭.৫০-এর দিকে মাঠে প্রবেশ করেন দুই আম্পায়ার এবং বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজাসহ কয়েকজন ক্রিকেটার। সঙ্গে ছিলেন ম্যানেজার খালেদ মাহমুদ সুজনও। নতুন করে আর বৃষ্টি না এলে এবং মিরপুর স্টেডিয়ামের ড্রেনেজ সিস্টেম উন্নত হওয়ায় আশা করা যায় এক থেকে দেড় ঘণ্টার মধ্যে মাঠ খেলার উপযোগী করতে পারবেন গ্রাউন্ডসম্যানরা। তবে নির্ধারিত সময়ে খেলা শুরু না হওয়ায় ফাইনালটা অনুষ্ঠিত হবে কার্টেল ওভারের।এর আগে রোববার সন্ধ্যা ৬টা ২০ মিনিটের দিকে হঠাৎ করেই আঘাত হানে দমকা ও ঝড়ো হাওয়া। সঙ্গে সঙ্গে নামে প্রচণ্ড বৃষ্টি। এর মিনিট খানেক পর স্টেডিয়াম সংলগ্ন এলাকায় বিদ্যুৎ চলে গেলে অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে পড়ে পুরো স্টেডিয়াম। ফলে পুরো মাঠ আর কভার দিয়ে ঢাকতে পারেনি গ্রাউন্ডসম্যানরা।বৃষ্টি আশঙ্কায় আগে থেকেই কভার দিয়ে ঢেকে রাখা হয়েছিল উইকেট; কিন্তু বৃষ্টি হবে না ভেবেই গ্রাউন্ডসম্যানরা ৬টা ১৮ মিনিটের দিকে উইকেটের কভার মুক্ত করেন এবং এর মিনিট দুই পরেই হঠাৎ করেই ঝড়ো হাওয়া আঘাত হানলে উড়িয়ে নিয়ে যায় কভার। গ্রাউন্ডসম্যানরা অনেক সংগ্রাম করে প্রায় দশ মিনিট প্রচেষ্টার পর ঠিক করে কভার। ফলে উইকেট ঢাকতে পারলেও পুরো মাঠের অধিকাংশই অনাবৃত থাকে। ৬টা ৩৮ মিনিটের দিকে স্টেডিয়ামের দক্ষিণ কোনের ফ্লাইড লাইট জ্বলে উঠে।আরটি/আইএইচএস/এবিএস