একই দিনে জন্ম, ভিন্ন ভুবনের ক্রিকেট যোদ্ধারা

ক্রিকেট ক্যালেন্ডারে কিছু দিন আছে, যেগুলো শুধু ম্যাচের জন্য নয়, জন্মদিনের তালিকাতেও হয়ে ওঠে বিশেষ। ২২ অক্টোবর তেমনই এক দিন, যেদিন জন্মেছেন বিভিন্ন প্রজন্মের কয়েকজন ক্রিকেটার-ভারতের জিতেশ শর্মা, ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ব্যাটার ওয়াইস আলম শাহ। ভিন্ন দেশ, ভিন্ন সময়-তবু তাদের সংযোগ একটাই, ক্রিকেট নামের সেই বৈশ্বিক আবেগ।

জিতেশ শর্মা: ১৯৯৩ সালের এই দিনে ভারতের ভিদর্ভ অঞ্চলের আমরাবতীতে জন্ম জিতেশ শর্মার। ছোট শহর থেকে উঠে এসে জাতীয় দলে জায়গা পাওয়ার গল্পটা মোটেও সহজ ছিল না। তার ক্রিকেট জীবন শুরু হয় মহারাষ্ট্রের হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেটে। টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান হলেও সময়ের সঙ্গে বিকশিত হন একজন নির্ভরযোগ্য ফিনিশার হিসেবে।

আইপিএলে পাঞ্জাব কিংসের হয়ে তার বিস্ফোরক ব্যাটিং তাকে আলোচনায় আনে। ২০২৩ সালে ভারতের জার্সিতে অভিষেক ঘটে তার।

জিতেশের ব্যাটিংয়ে দেখা যায় আধুনিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের আগ্রাসন-দ্রুত শট, পাওয়ার হিটিং এবং ব্যাটের টাইমিংয়ে নিখুঁততা। মাটির নিচ থেকে উঠে আসা এই তারকা আজ ভারতের ভবিষ্যৎ ফিনিশারদের অনুপ্রেরণা।

ওয়াইস আলম শাহ: ১৯৭৮ সালের এই দিনে ইংল্যান্ডে জন্ম ওয়াইস আলম শাহের। পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান একসময় ছিলেন ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপের স্থিতিশীল ভরসা। ঘরোয়া ক্রিকেটে মিডল অর্ডারে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স তাকে আন্তর্জাতিক দলে জায়গা এনে দেয় ২০০১ সালে।

শাহের ব্যাটিং ছিল ধীরস্থির কিন্তু মারকাটারি। ওয়ানডে ক্রিকেটে তার ৫৭ ইনিংসে প্রায় ১৮০০ রানের মধ্যে অনেক ইনিংসেই দলকে জেতানোর কৃতিত্ব রয়েছে।
তার ব্যাট থেকে আসা কাভার ড্রাইভ আর স্কয়ার কাট আজও ইংলিশ ভক্তদের মনে রয়ে গেছে। টেস্ট দলে স্থায়ী হতে না পারলেও ইংল্যান্ডের ওয়ানডে যুগে শাহ ছিলেন এক নির্ভরযোগ্য মুখ।

২২ অক্টোবর-এই তারিখটি যেন ক্রিকেটের জন্য এক মিলনমেলা। একদিকে ইংল্যান্ডের প্রাক্তন তারকা ওয়াইস শাহ, যিনি ইউরোপীয় ক্রিকেটে এশিয় প্রতিভার প্রতিনিধিত্ব করেছেন; অন্যদিকে ভারতের নবপ্রজন্মের প্রতিনিধি জিতেশ শর্মা, যিনি ছোট শহর থেকে উঠে এসে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের পরিচয় তৈরি করেছেন। তাদের ক্যারিয়ার ভিন্ন পথে এগোলেও একটি জায়গায় তারা এক-ক্রিকেটের প্রতি গভীর ভালোবাসা ও আত্মনিবেদন।

জেএস/