এবার আর গ্রুপ পর্বে মুখোমুখি হচ্ছে না ভারত-পাকিস্তান

আইসিসির যে কোনো ইভেন্ট মানেই ভারত-পাকিস্তানের মধ্যকার দ্বৈরথ দেখার এক অপূর্ব সুযোগ। কারণ, এমনিতে যখন ভারত-পাকিস্তান পরস্পর মুখোমুখি হচ্ছে না, দু’দেশের মধ্যে যখন কোনো দ্বি-পাক্ষিক সিরিজ অনুষ্ঠিত হচ্ছে না, তখন আইসিসিই দায়িত্ব নেয়, সংস্থাটির আয়োজিত যে কোনো টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্বে দুই দলকে একই গ্রুপে ফেলার এবং হাই ভোল্টেজ একটি ম্যাচ উপহার দেয়ার।

কিন্তু ২০১৭ আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি এবং ২০১৯ আইসিসি বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তানকে একই গ্রুপে ফেলা নিয়ে ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া প্রকাশ করে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (আইসিসি)। দু’দেশের শীতল রাজনৈতিক সম্পর্ককে এক সময় ক্রিকেট কুটনীতি দিয়ে উষ্ণ করা হতো। কার্গিল যুদ্ধ পর্যন্ত থামিয়ে দিয়েছিল ক্রিকেট।

কিন্তু সেই ক্রিকেটেও এখন আর পাকিস্তানের মুখ দেখতে চায় না ভারত। দু’দেশের রাজনৈতিক সম্পর্ক এতটাই খারাপ যে, ক্রিকেট এখন আর যথেষ্ট নয় দু’দেশের সম্পর্কের বরফ গলাতে। যে কারণে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ তো দুরে থাক, আইসিসি ইভেন্টেও আর পাকিস্তানের মুখোমুখি হতে চায় না ভারত।

সে কারণেই ২০১১ সালের পর এই প্রথম কোনো বিশ্বকাপের জন্য আইসিসি সূচি তৈরি করলো, গ্রুপ পর্বে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ ছাড়াই। অর্থ্যাৎ, ২০২০ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপিং এবং সূচি নির্ধারণ করার পর দেখা গেলো গ্রুপ পর্বে মুখোমুখি হতে হচ্ছে না ভারত ও পাকিস্তানকে।

যদিও আইসিসি এবার র‌্যাংকিংয়ের অজুহাত দিয়েই বেঁচে যাচ্ছে। কারণ, গ্রুপ নির্ধারণ করতে গিয়ে তারা যে নীতিমালা সাজিয়েছে, তাতে ভারত-পাকিস্তানকে একই গ্রুপে ফেলা যাচ্ছে না। টি-টোয়েন্টি র‌্যাংকিংয়ে ভারত এক নম্বরে এবং পাকিস্তান রয়েছে দুই নম্বরে। শীর্ষে থাকার কারণে দুই দলকেই বানানো হয়েছে দুই গ্রুপের প্রধান। পাকিস্তানকে ‘এ’ গ্রুপে এবং ভারতকে রাখা হয়েছে ‘বি’ গ্রুপে।

একইভাবে বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে মুখোমুখি হচ্ছে না অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ডও। তিন এবং চার নম্বরে থাকার কারণে ইংল্যান্ড ‘বি’ গ্রুপে এবং অস্ট্রেলিয়া রয়েছে ‘এ’ গ্রুপে।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আইসিসি র‌্যাংকিংয়ে থাকা সেরা আটটি দল সরাসরি খেলার সুযোগ পাচ্ছে। বাংলাদেশ এবং শ্রীলঙ্কাকে আইসিসির সহযোগি ৬টি দেশের সঙ্গে খেলতে হবে বাছাই পর্ব। স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২৪ অক্টোবর, রোববার সুপার টুয়েলভের উদ্বোধনী ম্যাচ খেলবে পাকিস্তান। একই দিন নিউ পার্থে দক্ষিণ আফ্রিকা মুখোমুখি হবে বিরাট কোহলির ভারত। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ নিজেদের প্রথম ম্যাচে খেলবে নিউজিল্যান্ড।

আইএইচএস/এমকেএইচ