স্টোকস-সিবলির ব্যাটে ইংল্যান্ডের মোক্ষম জবাব

সারাদিনে পাঁচটি নো বলসহ মোট ৪৯৭ ডেলিভারি মোকাবিলা করেছে ইংল্যান্ডের পাঁচ ব্যাটসম্যান। এর অর্ধেকের বেশি একাই খেলে অপরাজিত রয়েছেন ডানহাতি ওপেনার ডমিনিক পিটার সিবলি, সম্ভাবনা জাগিয়েছেন সেঞ্চুরির। সঙ্গে পেয়েছেন সময়ের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার বেন স্টোকসকে।

দুজনের ব্যাটে ওল্ড ট্র্যাফোর্ড টেস্টের প্রথম দিনটা নিজেদের করে নিয়েছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। বৃষ্টিবিঘ্নিত দিনে হারিয়ে গেছে ৮টি ওভার। বাকি ৮২ ওভার খেলে ৩ উইকেটের বিনিময়ে ২০৭ রান করেছে ইংলিশরা। মাত্র ৮১ রানে ৩ উইকেট হারানোর পর চতুর্থ উইকেটে ১২৬ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়েছেন স্টোকস ও সিবলি।

চলতি সিরিজ শুরুর আগে লকডাউনের ১২ কেজি ওজন কমিয়ে খবরের শিরোনাম হয়েছিল সিবলি। কিন্তু প্রথম ম্যাচের প্রথম ইনিংসে শূন্য রানে আউট হওয়ায় খানিক বিদ্রুপই সইতে হয়েছিল তাকে। তবে সে ম্যাচের দ্বিতীয় ইনিংসেই করেন ফিফটি। আর এবার অপরাজিত রয়েছেন ৮৬ রানে। তাও কি না সারাদিন ব্যাটিং করে, ২৫৩ বল খেলে।

দলের বিপদের মুহূর্তে স্টোকসের সঙ্গে শক্ত হাতে হাল ধরেছেন সিবলি। মাত্র ৮১ রানে তৃতীয় ব্যাটসম্যান হিসেবে সাজঘরে ফিরে যান অধিনায়ক জো রুট। এরপর দিনের বাকি সময়টা অর্থাৎ ৫১.৪ ওভার খেলে ফেলেছেন স্টোকস ও সিবলি। দুজনই তুলে নিয়েছেন ফিফটি। স্টোকস অপরাজিত রয়েছেন ৫৯ রানে।

এর আগে প্রথম টেস্টের মতো দ্বিতীয়টিতেও শুরুর আগে বৃষ্টির হানা। পরে খেলা শুরু হলে টস জিতে ইংল্যান্ডকে ব্যাটিংয়ে পাঠায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ধীর সূচনা করেন দুই ওপেনার টম সিবলে আর ররি বার্নস। দেখেশুনেই এগোচ্ছিলেন তারা। লাঞ্চ বিরতির ঠিক আগমুহূর্তে রস্টন চেজের ঘূর্ণিতে এলবিডব্লিউয়ের ফাঁদে পড়েন বার্নস। ১ উইকেটে ২৯ রান দিয়ে বিরতিতে যায় ইংলিশরা।

বিরতির পর টানা দ্বিতীয় বলে আরও এক উইকেট চেজের। জ্যাক ক্রলি ফ্লিক করতে চেয়েছিলেন, লেগ স্লিপে দাঁড়িয়ে ক্যাচ নিয়ে নেন জেসন হোল্ডার। হ্যাটট্রিক চান্স তৈরি হয় চেজের। ক্যারিবীয় এই অফস্পিনারের হ্যাটট্রিক বলটাতে অবশ্য কোনো ঝুঁকি নেননি জো রুট। তৃতীয় উইকেটে সিবলের সঙ্গে ৫২ রানের জুটিতে প্রাথমিক বিপর্যয়ও সামলে নেন ইংলিশ দলপতি।

শেষতক তার ওই প্রতিরোধ ভাঙেন আলজেরি জোসেফ। মুখোমুখি পঞ্চম দেখায় চতুর্থবারের মতো ইংল্যান্ডের ব্যাটিং স্তম্ভকে পরাস্ত করেন ক্যারিবীয় এই পেসার। রুটকে স্লিপে হোল্ডারের ক্যাচ বানান ২৩ রানে। ৮১ রানে ৩ উইকেট হারায় স্বাগতিকরা।

এসএএস/এমএস