১৮ বছর পর চ্যাম্পিয়ন সমারসেট

গতবার না হলেও এর আগের আসরেই তারা ফাইনাল খেলেছিল। কিন্তু টি-টোয়েন্টি শিরোপার জন্য সমারসেটের আক্ষেপটা ছিল দীর্ঘ ১৮ বছরের। সবশেষ ২০০৫ সালে ল্যাঙ্কাশায়ারকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল দলটি।

দীর্ঘ অপেক্ষার পর অবশেষে আরও একটি শিরোপা। বার্মিংহামের এজবাস্টনে রোববার রাতে এসেক্সকে ১৪ রানে হারিয়ে হারিয়ে ভাইটালিটি ব্লাস্ট ২০২৩-এর চ্যাম্পিয়ন হয়েছে সমারসেট। এটি তাদের দ্বিতীয় শিরোপা।

এবার অবশ্য সমারসেট শুরু থেকেই দুর্দান্ত ছন্দে ছিল। ফাইনালের আগে ১৬ ম্যাচের ১৪টিতেই জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে তারা। ফাইনালেও স্নায়ু ধরে রেখেই জয় নিশ্চিত করে।

টস জিতে সমারসেটকে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়েছিলেন এসেক্স অধিনায়ক সিমন হার্মার। ২০ ওভারে তারা অবশ্য ১৪৫ রানেই গুটিয়ে দিয়েছিল লুইস গ্রেগরির দলকে। ৩৫ বলে ৭ বাউন্ডারিতে ৫৩ রানের ইনিংস খেলেন শন ডিকসন। টম ব্যান্টন ১৬ বলে ২০ আর টম-কোহলার ক্যাডমোর ১৯ বলে করেন ১৯ রান।

এসেক্সের স্যান স্নেটার ১৩ রানে আর পল ওয়াল্টার ২৯ রান খরচায় নেন ৩টি করে উইকেট।

জবাবে ম্যাট হেনরির তোপে শুরু থেকেই ধুঁকতে থাকে এসেক্স। ৩৮ রানে ৩ উইকেট হারায় দলটি, তিনটি উইকেটই ছিল হেনরির। এরপর ওভারটন-গ্রেগরিরা উইকেট শিকারের উৎসবে যোগ দিলে ৫৫ রানে ৫ আর ১০৭ রানে ৮ উইকেট হারিয়ে লড়াই থেকে ছিটকে পড়ে এসেক্স। বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত রবিন দাস ৭ বলে করেন ৮।

ড্যানিয়েল স্যামস যা একটু চেষ্টা করেছেন। একটা প্রান্ত ধরে রেখে তিনি খেলেন ২৬ বলে ৪৫ রানের ইনিংস। ১ চার আর ৩ ছক্কায় তিনিই শেষ পর্যন্ত ভয়ে রেখেছিলেন সমারসেটকে। কিন্তু ইনিংসের ৯ বল বাকি থাকতে হেনরি তুলে নেন তাকেও। ১৩১ রানে অলআউট হয় এসেক্স।

হেনরি ২৪ রান খরচায় নেন ৪টি উইকেট। ২২ রানে ৩ উইকেট শিকার ইশ সোধির। হেনরিই হয়েছেন ফাইনালসেরা।

এমএমআর/জিকেএস