নির্বাচনের বাকি মাত্র আর কয়েকদিন। ভোটের হাওয়ায় উত্তাল এখন পুরা জেলা। শেষ মুহূর্তের প্রচারণায় ব্যস্ত প্রার্থীরা। দিচ্ছেন নানা প্রতিশ্রুতি। ঘুরছেন ভোটারের দ্বারে দ্বারে। ভোটারদের দাবি কেন্দ্রে গিয়ে নিজের ভোট প্রদানের। আর জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা বলছেন অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনের লক্ষ্যে সব ধরনের প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে।
আগামী ১৫ জুন হবে মেহেরপুর পৌরসভা ও চার ইউনিয়নের নির্বাচন। নির্বাচনকে ঘিরে পাড়া-মহল্লা, গ্রামগঞ্জে এখন উৎসব আমেজ। পোস্টারে পোস্টারে ছেয়ে গেছে প্রতিটি জায়গা। মেহেরপুর পৌরসভা নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন আওয়ামী লীগের প্রার্থী ও সদ্য বিদায়ী মেয়র মাহফুজুর রহমান রিটন। বিএনপির দলীয় কোনো প্রার্থী না থাকলেও নৌকার প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে মাঠে রয়েছেন সাবেক মেয়র মুতাছিম বিল্লাহ মতু।
ভোটারদের বাড়িতে বাড়িতে গিয়ে করছেন ভোট প্রার্থণা। উন্নয়নের ফুলঝুরি দিয়ে চেষ্টা করছেন ভোটারদের মন জয়ের। সুষ্ঠু ও অবাধ নির্বাচন হবে বলে আশাবাদী উভয় প্রার্থী।
শহরের ২নং ওয়ার্ডের নতুন ভোটার তানিয়া ও আছমা খাতুন বলেন, আমরা এবছর প্রথম ভোটার হয়েছি। তাছাড়া ইভিএমে ভোট দেবো। আমরা এমন একজন প্রার্থী বেছে নেবো যে আমাদের যুব ও নারী সমাজের উন্নয়নে কাজ করবে।
ভোটার সাইমন সাকিব জানান, আমরা চাই সুষ্ঠু পরিবেশ। যাতে ভোটকেন্দ্রে গিয়ে নিজেদের ভোটটি প্রয়োগ করতে পারি। সকল মানুষের পাশে থাকবেন এমন ব্যক্তিকে ভোট দিয়ে নির্বাচিত করতে চাই।
ভোটার আহসান হাবিব জানান, ভোট সুষ্ঠু, নিরপেক্ষ ও শান্তিপূর্ণভাবে অনুষ্ঠিত হোক যাতে আমরা আমাদের পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিয়ে নির্বাচিত করতে পারি। ভোট আমাদের নাগরিক অধিকার। ভোট দিতে গিয়ে যেন ফিরে আসতে না হয়। যারা মেহেরপুরের উন্নয়ন করবে আমরা তাদের ভোট দিয়ে বিজয়ী করবো।
আওয়ামী লীগ দলীয় মেয়র প্রার্থী মাহফুজুর রহমান রিটন বলেন, আমি বিগত সময়ে পৌরবাসীর সুখে দুঃখে পাশে ছিলাম। বিশেষ করে করোনাকালীন সময়ে আমি চেষ্টা করেছি তাদের বাড়ি বাড়ি নিজে গিয়ে খাবার পৌঁছে দিতে। আমি ওয়ার্ডে ওয়ার্ডে ঘুরে সাধারণ মানুষের সঙ্গে কথা বলেছি। ভোট চেয়েছি তাদের কাছে। সাধারণ ভোটারদের কাছ থেকে ব্যাপক সাড়া পাচ্ছি। এছাড়া আমার দলীয় নেতা কর্মীরাও ব্যাপক সাড়া দিচ্ছেন।
তিনি বলেন, যিনি মামলা করে ভোটের অধিকার হরণ করেন, আর যাই হোক পৌরবাসী তাকে মেয়র হিসেবে চায় না। তাই পৌরবাসীর প্রতি আমার আস্থা রয়েছে। পুনরায় তারা আমাকে বিজয়ী করবেন।
এদিকে স্বতন্ত্র মেয়র প্রার্থী মোতাচ্ছিম বিল্লাহ মতু বলেন, আমি ২৩ বছরে যে উন্নয়ন করেছি রিটন তার কিছুই করেনি। বিগত ২৩ বছরের উন্নয়নের কারণেই ভোটাররা আবার আমাকে ভোট দিয়ে বিজয়ী করবেন।
জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা আবু আনছার বলেন, ইভিএমে যাতে সুষ্ঠুভাবে ভোটাররা নিজেদের ভোট প্রয়োগ করতে পারেন তার জন্য সকল প্রস্তুতি সম্পন্ন করা হয়েছে। ভোট গ্রহণের জন্য সকল কর্মকর্তাদের প্রশিক্ষণ সম্পন্ন হয়েছে। অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনের লক্ষ্যে সকল কেন্দ্রে মগ ভোটিং ১৩ তারিখ থেকে অনুষ্ঠিত হবে।
মেহেরপুরের একটি পৌরসভা ও ৪টি ইউনিয়ন পরিষদে মোট ভোটার রয়েছেন এক লাখ ১৯ হাজার ৯শ ৮৮ জন। এর মধ্যে নারী ভোটার ৬০ হাজার ১৫৬, আর পুরুষ ভোটর রয়েছে ৫৯ হাজার ৮৩২ জন।
এফএ/জেআইএম