মৌসুমের প্রথম শিরোপা জিতল ম্যানসিটি
বিদায়ী বছরে ম্যানচেস্টার সিটিকে দারুণ উপহার দিলেন ম্যানুয়েল পেলিগ্রিনি। ইংলিশ লিগ কাপের ফাইনালে লিভারপুলকে শ্বাসরূদ্ধকর টাইব্রেকারে হারিয়ে শিরোপা জিতে নিল ম্যানসিটি। ১-১ গোলে ম্যাচ ড্র থাকার পর খেলা গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখান থেকে অলরেডদের ৩-১ ব্যবধানে হারিয়েছে আকাশী-নীল জার্সিধারিরা।
শিরোপা জয়ের জন্য দু’দল মুখোমুখি হয়েছিল লন্ডনের বিখ্যাত ওয়েম্বলি স্টেডিয়মে। সেখানেই লিভারপুলকে হারিয়ে শিরোপা জয়ের উল্লাসে মেতে ওঠে ম্যানসিটি। ইংলিশ ফুটবলের প্রিমিয়ার লিগ ও এফএ কাপের পর তৃতীয় সেরা এই প্রতিযোগিতায় এ নিয়ে চতুর্থবারের মতো চ্যাম্পিয়ন হলো সিটি।
ওয়েম্বলিতে রোববার রাতে প্রথমার্ধে দারুণ দুটি সুযোগ পেয়েছিলেন সার্জিও আগুয়েরো; কিন্তু লিভারপুলের জাল খুঁজে পেলো তার সেই সুযোগগুলো। ২৩তম মিনিটে ১৫ গজ দূর থেকে আর্জেন্টাইন এই স্ট্রাইকারের জোরালো শটে লিভারপুল গোলরক্ষকের হাতে লেগে পোস্টে ধাক্কা লাগে। সাত মিনিট পরে আগুয়েরোর সামনে বাধা হয়ে দাঁড়ান গোলরক্ষক সিমোন মিগনোলেট। আট গজ দূর থেকে আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকারের শট বাঁদিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে ঠেকিয়ে দেন বেলজিয়ামের এই গোলরক্ষক।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই অবশ্য গোলের দেখা পেয়ে যায় সিটি। দুরূহ কোণ থেকে ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার ফার্নানদিনহোর কোনাকুনি শট ঠেকাতে পারেননি মিগনোলেত। এর ৯ মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করার সহজ সুযোগ নষ্ট করেন রাহিম স্টার্লিং। ১০ গজ দূর থেকে শট নিলে সেটা লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে যায়।
ব্যবধান না বাড়াতে পারলেও প্রতিপক্ষের রক্ষণে চাপ ধরে রেখে খেলতে থাকা সিটির জয়ের সম্ভাবনাই বড় হয়ে উঠছিল। কিন্তু হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ানো লিভারপুল দারুণ এক পাল্টা আক্রমণে সমতায় ফেরে। দু’গজ দূর থেকে অ্যাডাম লালানার কোনাকুনি শট গোলরক্ষককে পরাস্ত করলেও পোস্টে লেগে ফিরে আসে। অরক্ষিত ফিলিপে কৌতিনহোর সোজাসুজি শটে দলকে সমতায় ফেরান।
৮৫তম মিনিটে আবার লিভারপুলের ত্রাতা মিগনোলেত। তিনি ছয় গজ দূর থেকে ফার্নানদিনহোর শট প্রতিহত করলে ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। অতিরিক্ত ৩০ মিনিটে উভয় দলই একটি করে সুযোগ পেয়েছিল। কিন্তু স্কোরলাইনে পরিবর্তন আসেনি।
টাইব্রেকারে সিটির হয়ে লক্ষ্যভেদ করেন হেসুস নাভাস, আগুয়েরো ও ইয়াইয়া তোরে। আর লিভারপুলের পক্ষে একমাত্র এমরে কানের শট সিটির জালে পৌঁছায়।
আইএইচএস/এমএস
