পিঁপড়ার ডিমই কালামের ভরসা
পৃথিবীতে বেঁচে থাকার জন্য মানুষ নানা ধরনের কাজকে জীবিকা হিসেবে বেছে নেয়। তেমনি এক ব্যতিক্রমী পেশা বেছে নেন ঝিনাইদহের শৈলকুপা উপজেলার কালাম হোসেন। তিনি (নালশে) বা লাল পিঁপড়ার ডিম সংগ্রহ করে বিক্রি করে জীবিকা নির্বাহ করেন।
ঝিনাইদহের শৈলকুপা উপজেলার মির্জাপুর ইউনিয়নের রাজনগর গোরস্থানের পাশে দেখা যায় একটা লম্বা বাঁশ ও থলে হাতে এক যুবক গাছে গাছে কি যেন খুঁজছেন।
কৌতূহলবশত তার কাছে গিয়ে জানা যায়, তার নাম কামাল হোসেন। তিনি লাল পিঁপড়ার বাসা খুঁজছেন। তবে যেমন তেমন বাসা হলে চলবে না। তার চাই ডোল পিঁপড়ার বাসা। যেখানে মিলবে প্রচুর পরিমাণ সাদা রঙের ডিম। কারণ এই পিঁপড়ার ডিমই তার জীবিকা নির্বাহের হাতিয়ার।
কালাম হোসেনের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, সাধারণত রইনা, মেহগনি, আম, লিচুসহ দেশীয় গাছগুলোতেই ডোল পিঁপড়ার বাসা পাওয়া যায়। নালা ব্যবহার করে গাছের ডালের আগার দিকের চার-পাঁচটা পাতা জোড়া দিয়ে শক্ত বাসা তৈরি করে পিঁপড়ার দল। পরে সেখানে তার ডিম পাড়ে। বড় বাসা থেকে ১০০ থেকে দেড়শ গ্রাম ডিম পাওয়া যায়। আশ্বিন-কার্তিক মাসে দিকে এই ডিমের চাহিদা থাকে বেশি।
তিনি আরও জানান, সব থেকে বেশি ডিম পাওয়া যায় শীতের শেষে দিকে ফাল্গুন মাসে। কিন্তু সেই সময় ডিমের চাহিদা তেমন একটা থাকে না। এই ডিম সংগ্রহ ও সংরক্ষণের কাজটি খুব সতর্কের সঙ্গে করতে হয়। কারণ ডিম আস্ত না রাখলে মাছে খায় না।
কালাম জানান, লাল পিঁপড়ার ডিম প্রতি কেজি ৭০০ টাকা থেকে শুরু করে ১২০০ টাকা পর্যন্ত দামে বিক্রি হয়ে থাকে। সাধারণ মাছ শিকারিরা তার কাছ থেকে এই ডিম কিনেন।
এই ডিম মাছের খুব প্রিয় খাবার। বড়শিতে আটা-ময়দা-পাউরুটির মতো খাবারের সঙ্গে লাল পিঁপড়ার ডিম দেয়া হলে বড় মাছরা সহজে টোপ গিলে। এজন্য যারা মাছ শিকারি তাদের কাছে জনপ্রিয় পিঁপড়ার ডিম। পানির নির্দিষ্ট স্থানে খাবার ফেলে মাছ ডেকে আনার জন্য এই ডিমের চাহিদা রয়েছে জেলেদের কাছে। এজন্য অনেক সময় জেলেরা তাদের কাছ থেকে ডিম কিনেন।
কালাম আরও জানান, তিনি গরীব মানুষ। এই কাজে কোনো পুঁজি লাগে না। এজন্য তিনি এটাকে জীবিকা নির্বাহের মাধ্যম হিসেবে বেছে নিয়েছেন। সারাদিনে তিনি আধা কেজি পর্যন্ত ডিম সংগ্রহ করতে পারেন। আর তাতেই চলে বাবা-মা-স্ত্রী ও ছেলে-মেয়ে নিয়ে তাদের ৬ জনের সংসার।
আহমেদ নাসিম আনসারী/এএম/জেআইএম
