শীত আসছে, আসছে খেজুরের রস
রাত নামতে না নামতেই ঘন কুয়াশা। সেই কুয়াশা চলছে ভোর পর্যন্ত। আর এ কুয়াশাই যেন বয়ে নিয়ে আসছে শীতের আগমনী বার্তা। শীতে বিখ্যাত খেজুর রস ও গুড়ের কথা কে না জানে। তাই শীতের এ আমেজ আসতে না আসতেই গাছিরা ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন খেজুর গাছ প্রস্তুত করতে।
ঝিনাইদহের মহেশপুরের গাছী মকিম মিয়ার সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, ঝিনাইদহ সদর উপজেলা ছাড়াও কালিগঞ্জ, কোটচাঁদপুর ও মহেশপুর এলাকার কিছু এলাকায় খেজুরের গুড় তৈরি করা হয়। এই খেজুর গাছ প্রস্তুত একেক জায়গায় একেক নামে পরিচিত। কোথাও গাছ তোলা, আবার কোথাও গাছ চাঁচ দেওয়া, ফুটকাটা, নলিপোতা বা ভাড় সংগ্রহ।
সদরের গাছী হামজা আলী জানান, এখনইতো সময়। গাছিরা ব্যস্ত হয়ে উঠেছেন গাছ তোলা নিয়ে। নভেম্বরের শুরু থেকে ফেব্রুয়ারির শেষ পর্যন্ত ৪ মাস খেজুর গাছ থেকে রস সংগ্রহ করা যায়। এসময় খেজুরের রস থেকে গুড়ও তৈরি করা হয়।
এদিকে সাতক্ষীরার তালা ও পাটকেলঘাটাসহ আশপাশের গ্রামগুলোতেও গাছিরা শুরু করেছেন খেজুর রস সংগ্রহের কাজ। শীতের ভরা মৌসুমে রস সংগ্রহের জন্য শুরু থেকেই প্রতিযোগিতায় নেমেছেন গাছিরা। বেড়েছে অযত্নে পড়ে থাকা খেজুর গাছের কদর।
পাটকেলঘাটায় খেজুর গাছ সংকটের কারণে অন্য বছরের তুলনায় এ বছরও খেজুরের রস কম পাওয়া যাবে বলে জানান গাছি সোবহান সরদার। তিনি বলেন, জলাবদ্ধতার কারণে অনেক খেজুর গাছ মারা গেছে। তাছাড়া যেসকল খেজুর গাছ রয়েছে তাতে যে রস পাওয়া যাবে তাতে চাহিদা পূরণ হবে বলে মনে হচ্ছে না।
গ্রামগুলোতে জীব বৈচিত্রের সংরক্ষণ ও প্রাকৃতিক পরিবেশের উন্নয়নে বন বিভাগের সচেতনতার অভাবে এসব অঞ্চলে খেজুর গাছ অনেকটা বিলুপ্তির পথে। এক সময় খেজুর গাছের রস ও তার গুড়ের খ্যাতি থাকলেও কালের বিবর্তনে অনেকটা হারিয়ে যেতে বসেছে গ্রাম বাংলার এ ঐতিহ্য।
নাসিম/আকরাম/এফএ/পিআর
