বিচারকদের চাকরির মেয়াদ বাড়ছে

নিম্ন আদালতে কর্মরত বিচার বিভাগীয় কর্মকর্তাদের চাকরির বয়সসীমা দুই বছর বাড়ছে। বিচার বিভাগে জ্যেষ্ঠ বিচারকদের সংখ্যা বাড়ানোর উপায় হিসেবে সুপ্রিম কোর্টের রায় অনুসারে সরকার এ সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এরই মধ্যে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বিচারকদের বয়স বাড়ানোর বিষয়ে আইন মন্ত্রণালয়ের প্রস্তাব অনুমোদন করেছেন।    
 
সব প্রক্রিয়া শেষ করে বয়স বাড়ানোর এ সিদ্ধান্ত কার্যকর হলে বিচার বিভাগীয় কর্মকর্তাদের অবসরের বয়স ৫৯ থেকে ৬১ বছরে উন্নীত হবে।জানতে চাইলে আইনমন্ত্রী অ্যাডভোকেট আনিসুল হক গতকাল সমকালকে বলেন, `বিচারকদের চাকরির বয়সসীমা বাড়ানোর বিষয়টি প্রধানমন্ত্রী অনুমোদন করেছেন। শিগগির তা কার্যকর হবে।`
 
আইন মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, বিচারকদের বয়স বাড়ানোর বিষয়ে মন্ত্রণালয়ের পাঠানো প্রস্তাব প্রধানমন্ত্রী অনুমোদন করেছেন। এখন বিধি অনুসারে সেখান থেকে ওই প্রস্তাবনা-সংক্রান্ত ফাইলটি রাষ্ট্রপতির কাছে যাবে। রাষ্ট্রপতির চূড়ান্ত অনুমোদন পাওয়ার পর ওই ফাইল মন্ত্রণালয়ে আসবে। এর পর তা কার্যকর হবে এবং আগামী ডিসেম্বর মাসের মধ্যে তা হওয়ার যথেষ্ট সম্ভাবনা রয়েছে।
 
আগামী ডিসেম্বর মাসের মধ্যে তা হওয়ার যথেষ্ট সম্ভাবনা রয়েছে। সুপ্রিম কোর্টের তথ্যমতে, দেশের নিম্ন আদালতে বিভিন্ন স্তরের বিচারকের সংখ্যা প্রায় সাড়ে সতেরোশ`।
 
জানা গেছে, ১৯৯৯ সালের ২ ডিসেম্বর সুপ্রিম কোর্টের আপিল বিভাগ বিচারকদের বেতন-ভাতাসহ অন্যান্য বিষয়ে এক রায়ে সরকারকে ১২ দফা নির্দেশনা দেন। ওই রায় অনুসারে গঠিত প্রথম পে কমিশন ২০০৯ সালের ২ জুন বিচারকদের জন্য বেতন-ভাতা, অবসরের বয়সসীমা বাড়ানোসহ অন্যান্য সুযোগ-সুবিধাসংক্রান্ত সুপারিশ করে।
 
কিন্তু ওই রায় পুরোপুরি বাস্তবায়ন না হওয়ায় ২০১২ সালের ১ অক্টোবর বিচারকদের অবসরের বয়সসীমা ৫৯ থেকে ৬২ বছর করাসহ পে কমিশনের সুপারিশ বাস্তবায়নে সরকারকে ফের নির্দেশ দেন আপিল বিভাগ। এ নিয়ে সরকার ও বিচার বিভাগের মধ্যে একপর্যায়ে টানাপড়েনও শুরু হয়। সর্বশেষ ১৬ নভেম্বর উদ্বেগ প্রকাশ করে প্রধান বিচারপতির নেতৃত্বাধীন আপিল বিভাগের পূর্ণাঙ্গ বেঞ্চ বলেন, নিম্ন আদালতে বিচারকশূন্যতা সৃষ্টি হয়েছে।
 
সূত্র জানায়, আপিল বিভাগের উদ্বেগের বিষয়টি আইন মন্ত্রণালয়ের নজরে এলে নিম্ন আদালতের বিচারকদের চাকরির বয়স বাড়ানোর বিষয়ে উদ্যোগ নেওয়া হয়। তবে আপিল বিভাগের রায়ে বিচারকদের চাকরির বয়স তিন বছর বাড়ানোর কথা বলা হলেও সরকারের অন্যান্য ক্যাডার সার্ভিস ও প্রাসঙ্গিক বিভিন্ন বিষয় বিবেচনায় নিয়ে অবসরের বয়সসীমা দুই বছর বাড়ানো হচ্ছে। প্রধানমন্ত্রী সার্ক সম্মেলন উপলক্ষে নেপাল যাওয়ার আগের দিন বয়স বাড়ানোর ওই ফাইলে স্বাক্ষর করেন বলে একটি সূত্র নিশ্চিত করেছে। চলতি সপ্তাহের মধ্যে ওই ফাইল রাষ্ট্রপতির কার্যালয়ে পাঠানো হতে পারে।