শেষ ইনিংসটাও খেলে ফেললেন ম্যাককালাম
ব্যাট-প্যাড-গ্লাভস তুলে রাখার ঘোষণা আগেই দিয়েছিলেন। ক্রাইস্টচার্চ টেস্টের প্রথম দিন ৫৪ বলে টেস্ট ইতিহাসের দ্রুততম সেঞ্চুরিটি করার পর চারদিক থেকেই দাবি উঠেছিল, নিজের সিদ্ধান্তটা অন্তত পাল্টাক ম্যাককালাম, অন্তত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপটা খেলুন তিনি! কিন্তু ভক্তদের শত অনুনয়, অনুরোধ-উপরোধ সত্ত্বেও মন গললো না মিস্টার হান্ড্রেড নটআউটের। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ইনিংসটাও খেলে ফেললেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এই টেস্ট ম্যাচটা শেষ হলেই যে সাবেক হয়ে যাবেন নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক ব্রেন্ডন ম্যাককালাম!
ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই মারাত্মক বিধ্বংসী এক ব্যাটসম্যান। শেষটাও সেই বিধ্বংসীরূপ দিয়েই রাঙাতে চেয়েছিলেন। শুধু রাঙানোই না, ক্যারিয়ারের শেষ টেস্টটাকে করে তুললেন ঐতিহাসিক। টেস্ট ক্রিকেটে দ্রুততম সেঞ্চুরির প্রসঙ্গ আসলেই সবার আগে চলে আসবে ক্রাইস্টচার্চ টেস্টের কথা। ম্যাককালামের ৫৪ বলে সেঞ্চুরির কথা।
বিদায়ের সর্বশেষ ইনিংসটাতেও চেষ্টা করেছিলেণ বিধ্বংসী হতে। ২৭ বলে ২৫ রানের ইনিংসকে ঠিক বিধ্বংসী বলা যাবে না। তবে তিনটি বাউন্ডারি আর একটি ছক্কায় যে ইনিংস খেলেছেন তিনি, সেটা তো তার ক্যারিয়ারেই একটা প্রতীক হয়ে থাকলো।
প্রথম ইনিংসে ম্যাককালামের ৭৯ বলে ১৪৫ রানের ওপর ভর করে ৩৭০ রান করেছিল নিউলজিল্যান্ড। জবাবে ব্যাট করতে নেমে ৫০৫ রান করে অলআউট হয়ে যায় অস্ট্রেলিয়া। ১৩৫ রান পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নামে নিউজিল্যান্ড। দলীয় ৮ রানে মার্টিন গাপটিল ফিরে গেলে টম লাথাম আর কেনে উইলিয়ামসন জুটি বাধেন। ৫৮ রানের জুটি গড়ার পর গাপটিল বিদায় নেন। দলীয় ইনিংসের সঙ্গে আর মাত্র ৬রান যোগ করে বিদায় নেন হেনরি নিকোলসও। ৫ নম্বরে ব্যাট করতে নামেন ম্যাককালাম। ক্যারিয়ারের শেষ ইনিংস।
উইলিয়ামসনের সঙ্গে ৩২ রানের জুটি গড়েন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক। যার মধ্যে ২৫ রানই হলো ম্যাককালামের। ২৭ বলে ২৫ রান করে জস হ্যাজলউডের বলে ডেভিড ওয়ার্নারের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফিরে যান ব্ল্যাক ক্যাপস অধিনায়ক। হ্যাজলউডের বলটা উইকেট ছেড়ে বেরিয়ে লেগ সাইডে উড়িয়ে মারতে গিয়েছিলেন ম্যাককালাম; কিন্তু মিডউইকেটে ডেভিড ওয়ার্নারের দুর্দান্ত ক্যাচে শেষ হয়ে গেল বলে চার-ছক্কা থেকেই ১৮ তোলা ইনিংসটি।
ক্যাচটা ধরলেন বটে ওয়ার্নার; কিন্তু এটা উদযাপনের চেয়ে দুঃটাই যেন তার কাছে বেশি। ক্যাচ ধরেই উল্লাস করার পরিবর্তে সবার আগে ছুটে গেলেন ম্যাককালামের দিকে। তার সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এলেন অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথও। অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটাররাই যেন বিদায়ী সম্ভাষন জানাতে ব্যাস্ত হয়ে পড়ল কিউই অধিনায়ককে। একে একে সবাই হাত মেলালেন। কুর্নিশ জানাতে দাঁড়িয়ে পড়েছে পুরো হ্যাগলি ওভালের গ্যালারি।
নিজের শেষটাও ম্যাককালাম এমনই রাঙিয়ে দিয়ে গেছেন যে, তাতে নতুন একটা রেকর্ডও হয়ে গেলো। এই টেস্টে ১৭০ রান করেছেন ম্যাককালাম। ক্যারিয়ারের শেষ টেস্টে অধিনায়ক হিসেবে আর কোনো ক্রিকেটারের এত রানের কীর্তি নেই। আগের রেকর্ডটাও ৮৫ বছরের পুরোনো। ১৯৩০ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক কার্ল নুনেস নিজের শেষ টেস্টে দুই ইনিংস মিলে করেছিলেন ১৫৮ রান।
আইএইচএস/আরআইপি
