আগে হয়নি, এবার হবে কি ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল?
এশিয়া কাপের ইতিহাস কম পুরনো নয়। অনেক পুরনো। প্রথম আয়োজনের পর থেকে এ নিয়ে ৩৯টি বছর কাটিয়ে ফেলেছে এশিয়া কাপ ক্রিকেট। সেই ১৯৮৪ সালে সর্ব প্রথম আয়োজন করা হয়েছিলো মহাদেশীয় টুর্নামেন্টটি। স্বাভাবিকভাবেই দক্ষিণ এশিয়ার তিন দল ভারত, পাকিস্তান এবং শ্রীলঙ্কা প্রথম থেকেই এই টুর্নামেন্টে প্রভাব বিস্তার করে আসছিলো। সাম্প্রতিককালে কিছুটা প্রতিদ্বন্দ্বীতা তৈরি করতে পারে বাংলাদেশ।
৩৯ বছরে এবারছাড়া মোট ১৫টি আসর আয়োজন করা হয়েছে এশিয়া কাপের। এবার নিয়ে ১৬তম আসর আয়োজন হচ্ছে। কিন্তু এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ-আফগানিস্তান ছাড়া সবচেয়ে কম সফল দল হলো পাকিস্তান।
এশিয়া কাপ যেন পাকিস্তানের কাছে সোনার হরিণ। মাত্র দু’বার শিরোপা জিতেছে তারা। সবচেয়ে বেশি ৭বার শিরোপা জয় করেছে ভারত। ৬বার শ্রীলঙ্কা। বাংলাদেশ তিনবার ফাইনাল খেললেও শিরোপার স্বাদ একবারও নিতে পারেনি।
২০০ সালে সর্বপ্রথম এশিয়া কাপ শিরোপা জয়ের স্বাদ নিতে পেরেছিলো পাকিস্তানিরা। এরপর ২০১২ সালে ঢাকার মিরপুরে বাংলাদেশকে মাত্র ২ রানের ব্যবধানে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলো শহিদ আফ্রিদি অ্যান্ড কোং।
সবচেয়ে বড় কথা আগের ১৫ আসরে একবারের জন্যও এশিয়া কাপের ফাইনালে মুখোমুখি হয়নি ভারত এবং পাকিস্তান। প্রতিবারই তুমুল সম্ভাবনা তৈরি হয় দু’দলের ফাইনালে মুখোমুখি হওয়ার। কিন্তু কোনোবারই তারা একদল ফাইনালে উঠলে, আরেক দল ওঠে না। অধিকাংশ সময়ই সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিতে হয় তাদেরকে।
এবার শ্রীলঙ্কার অবস্থা খুব একটা ভালো নয়। যারা বাছাই পর্ব খেলে বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন করেছে। ইনজুরিতে বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার একাদশে নেই। সুতরাং, দারুণ সম্ভাবনা ভারত এবং পাকিস্তান ফাইনাল হওয়ার।
কিন্তু এবারও কি সত্যি সত্যি ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল হবে? কারণ, এরই মধ্যে ভারতের কাছে ২২৮ রানের বিশাল ব্যবধানে হেরে যেতে হয়েছে পাকিস্তানকে। রান রেটে এখানেই পিছিয়ে গেছে তারা। সুতরাং, আজ বৃহস্পতিবার যদি কলম্বোয় শ্রীলঙ্কাকে হারাতে পারে তাহলে কাঙ্খিত ফাইনালটি হতে পারে।
আর যদি পাকিস্তান হেরে যায় কিংবা বৃষ্টিতে খেলা ভেসে যায় তাহলে বিদায় হবে পাকিস্তানেরই। ফাইনালে উঠে যাবে শ্রীলঙ্কা। কারণ, রান রেটে এগিয়ে তারা।
আইএইচএস/
