উদ্বোধনী ম্যাচে সাউদিকেও পাচ্ছে না নিউজিল্যান্ড!
নিউজিল্যান্ড দল মাঠে নামার ঠিক একদিন আগেই সামনে এলো ইনজুরির আরেকটি শঙ্কা। দলের অন্যতম সেরা পেসার টিম সাউদির বুড়ো আঙুলের আঘাত এখনও সেরে ওঠেনি। ফলে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে তার খেলা নিয়ে দেখা দেয় অনিশ্চয়তা।
সাউদির এই ইনজুরির খবর এমন এক সময়ে আসলে, যখন আগে থেকেই নিশ্চিত ছিল যে, ইনজুরির কারণে বিশ্বকাপে দলের হয়ে প্রথম দুই ম্যাচে খেলবেন না কেইন উইলিয়ামসন।
লর্ডসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৪র্থ ওয়ানডে ম্যাচে আঙ্গুলে ব্যথা পান সাউদি। ব্যথা থেকে সেরে উঠতে তার আঙ্গুলো অস্ত্রোপচার করতে হয়। ভারতে বিশ্বকাপ দলের সঙ্গে যোগ দিলেও তিনি পুরোপুরি শঙ্কামুক্ত নন।
নিউজিল্যান্ডের হেড কোচ গ্যারি স্টিড খুব দ্রুত টিম সাউদিকে পাওয়ার ব্যাপারে এখনও আশাবাদী। তিনি বলেন, ‘কিছুদিন আগেই সাউদি দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছে। গতকাল অনুশীলনে হালকা হাতও ঘুরিয়েছে। তবে তার আঙ্গুলের চোট সারানোর জন্য এখনও কাজ করে যাচ্ছে এবং তাকে অনেকটাই ঠিকঠাক মনে হয়েছে। আমি আশা করি, তাকে পরবর্তী ম্যাচে পাওয়া যাবে।’
বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের হয়ে ৪র্থ সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী এই পেসার। কিউইদের হয়ে ১৮ ম্যাচে মোট ৩৪ উইকেট শিকার করেছেন তিনি। আহেমদাবাদে পৌঁছে সাউদি জানান, আঙ্গুলের ইনজুরিটা এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেনি। আঙুলের প্লেটের জায়গায় কিছুটা অবশ মনে হয়। আমি মনে করি, খুব শিগগিরিই ঠিক হয়ে যাবে। ধীরে ধীরে বোলিং করা শুরু করছি। কয়েক সপ্তাহ ধরে বোলিং করা হয়নি, সুতরাং নিজের দক্ষতাকে ঝালিয়ে নেয়ার পাশাপাশি আঙ্গুলের সাথেও নিজেকে মানিয়ে নিতে হবে। এখানে এসে দ্রুততম সময়ের মধ্যেই এসবকিছু করতে হচ্ছে। বিশ্বকাপ ক্রিকেটে যোগ দেয়া এবং এখানে খেলতে পারাটা আসলেই চমৎকার।’
শেষ দুই বিশ্বকাপ ফাইনালের খেলেছে নিউজিল্যান্ড। দুই ফাইনালেই কিউদের অপরিহার্য সদস্য ছিলেন টিম সাউদি এবং কেন উইলিয়ামসন। এবার শুরুতেই তাদের দুজনকে পাশে না পেয়ে বেশ চ্যালেঞ্জের মুখোমুখিই হতে হচ্ছে ভারপ্রাপ্ত অধিনায় টম ল্যাথাম এবং কোচ গ্যারি স্টিডকে।
আইএইচএস/
