সাফে খেলবে বাইরের দল, আরও ঝুঁকিতে বাংলাদেশ
খবরটি শুনেই একজন সংগঠকের রসিকতা-‘ভাগ্যিস সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাছাইপর্ব নেই। তাহলে নির্ঘাত বাদ পড়তো বাংলাদেশ।’ কেন এমন মন্তব্য? কারণ, আগামী জুনে ভারতের বেঙ্গালুরুতে অনুষ্ঠিতব্য সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে খেলবে এক বা একাধিক অতিথি দল। শুক্রবার অনলাইন প্লাটফর্মে অনুষ্ঠিত সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের (সাফ) সভায় এ সিদ্ধান্ত হয়েছে।
সভা শেষে সাফের সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হক হেলাল বলেছেন, ‘আমরা ৮ দল নিয়ে এবার চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজন করবো। শ্রীলঙ্কা অংশ নিতে পারবে কিনা, তা এখনও নিশ্চিত নয়। ২০ এপ্রিলের মধ্যে শ্রীলঙ্কার বিষয়টি নিশ্চিত না হলে আমরা দুটি অতিথি দলকে অন্তর্ভুক্ত করবো। যার একটি হবে আশিয়ান অঞ্চলের দেশ।’
কয়েকদিন আগে ঢাকায় অনুষ্ঠিত হওয়া সাফ অনূর্ধ্ব-১৭ চ্যাম্পিয়নশিপে অতিথি দল হিসেবে খেলেছে ইউরোপের দেশ রাশিয়া। তবে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের এশিয়ার মধ্যে থেকেই দল নেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়েছে। শ্রীলঙ্কা অংশ নিতে পারলে একটি অতিথি দল খেলবে, তারা না খেলতে পারলে অতিথি দল হবে দুটি।
সাফে অতিথি দল খেলানোর প্রস্তাবটি ছিল ভারতের। বেশ কিছুদিন আগেই অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি কল্যান চৌবে এ প্রস্তাব দিয়েছিলেন সাফের সাধারণ সম্পাদককে। শুক্রবার সাফের নির্বাহী কমিটির সভায় ভারতের প্রস্তাব নিয়ে আলোচনার পর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।
‘আমরা চাই সাফে আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতা হোক। শেষ পর্যন্ত কারা খেলবে, সেটা এখনও বলা মুশকিল। আফগানিস্তান, তাজিকিস্তান, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর, ইন্দোনেশিয়া, ভিয়েতনাম-এসব দেশের মধ্যেই হতে পারে একটি দল। আরেকটি হবে অন্য অঞ্চলের’-বলেছেন আনোয়ারুল হক হেলাল।
বাংলাদেশ ২০০৩ সালে ঢাকা অনুষ্ঠিত সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিতেছিল। ২০০৫ সালে করাচিতে অনুষ্ঠিত পরের আসরে খেলেছিল ফাইনালে। আর সর্বশেষ সেমিফাইনালে খেলেছে ২০০৯ সালে ঢাকায়।
বাংলাদেশ এমনিতেই এখন সাফের সেমিফাইনালে খেলতে পারে না। শক্তিশালী অতিথি দল নেওয়ায় সম্ভাবনা আরও কমে গেলো। ২৮ মার্চ সিলেটে সিশেলসের কাছে হারের পর এমনিতেই পুরুষ জাতীয় দল নিয়ে মানুষের আগ্রহ কমে গেছে।
আরআই/এমএমআর/এএসএম
