বিমান থেকে নেমেই মাঠে, রাজার ‘রাজা’ হয়ে ওঠা এই একাগ্রতার কারণেই!

তলানির দল জিম্বাবুয়ের ক্রিকেটার হয়েও তিনি আইসিসির ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টির বর্ষসেরার মনোনয়ন পেয়েছেন। একজন গড়পড়তা ও মাঝারি মানের পারফরমার থেকে সিকান্দার রাজা এখন সীমিত ওভারের ফরম্যাটের সেরা একজন। কীভাবে তা সম্ভব হলো?

আসলে মানুষের অসাধ্য কিছুই নেই। চেষ্টা, উদ্যম আর ভাল করার দৃঢ় সকল্প থাকলে সামর্থ্যকেও ছাপিয়ে যাওয়া যায়; সিকান্দার রাজা তার আদর্শ উদাহরণ। ক্রিকেটের প্রতি তার প্রবল অনুরাগ, ভালোবাসা আর ভালো খেলার ইচ্ছেটা ভীষণ তীব্র। সেরা হতে তিনি সব করতে রাজি। যত কষ্টই হোক না কেন।

যেমনটা দেখা গেলো বুধবার বসুন্ধরা স্পোর্টস কমপ্লেক্সে। রংপুর রাইডার্সের হয়ে খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে প্র্যাকটিস ম্যাচকে সিকান্দার রাজা এতটাই গুরুত্বের সঙ্গে নিয়েছিলেন, দীর্ঘ ভ্রমণের ক্লান্তি ঠেলে বিমানবন্দর থেকে সোজা চলে আসেন মাঠে।

একটুও বিশ্রাম না নিয়েই তিনি খেলেছেন এই ম্যাচ। ২ ওভার বোলিং করার পর ব্যাটিংয়ে নেমে ২৫ বলে তিন ছক্কায় ৩১ রানের হার না মানা ইনিংসও (স্বেচ্ছা অবসর) উপহার দিয়েছেন জিম্বাবুইয়ান অলরাউন্ডার ।

কিন্তু বিপিএল খেলতে এসে হঠাৎ এমন তাড়াহুড়ো করে ক্লান্ত অবসন্ন শরীরে গা গরমের ম্যাচে মাঠে নামা কেন? তার ব্যাখ্যাও আছে সিকান্দার রাজার কাছে। আসলে তিনি একবারে রংপুর রাইডার্সের হয়ে সব ম্যাচ খেলতে পারবেন না। শুরুতে দুটি ম্যাচ খেলে চলে যাবেন। আবার শেষ দিকে এসে কয়েকটি ম্যাচ খেলবেন।

তার অনুভব, ‘আমি যদি দুই ম্যাচের প্রথমটিতে ভালো খেলতে না পারি, তাহলে মাত্র একটি অপশন থাকবে। তার চেয়ে একটি প্র্যাকটিস ম্যাচও যদি খেলার সুযোগ পাওয়া যায়, তা কাজে লাগাতে চেষ্টা করবো। তাতে করে একদিন বাড়তি অনুশীলন করাও হবে। একটি প্রস্তুতি খেলায় অংশ নেওয়াও হবে। তাই এভাবে বিমানবন্দর থেকে নেমেই মাঠে অনুশীলন ম্যাচ খেলতে চলে আসা।’

সিকান্দার রাজা জানালেন, রংপুরের অধিনায়ক নুরুল হাসান সোহান ও কর্মকর্তা শাহনিয়ানের সাথে তার পূর্বপরিচয় আছে। তাদের সাথে সার্বক্ষণিক যোগাযোগও আছে। তাদের জন্যই এবার রংপুর রাইডার্সের হয়ে খেলতে আসা।

গত বছর রাজশাহীতে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের একটি স্থানীয় আসর খেলে গেছেন। তার পরপরই জিম্বাবুয়ে বিশ্বকাপে খেলার ছাড়পত্র পায়। রাজশাহীর সেই আসরে তিনি বেশ কজন তরুণ ও কম বয়সী ক্রিকেটারের সঙ্গে খেলে গেছেন। তাদেরই একজন হাবিবুর রহমান সোহান। খুলনা টাইগার্সের হয়ে প্রস্তুতি ম্যাচে সিকান্দার রাজার বিপক্ষে খেলেছেন এ তরুণ জুনিয়র সোহান।

সিকান্দার রাজা রাজশাহীর ঐ টুর্নামেন্টের স্মৃতিচারণ করে বলেন, ‘আমি সেখানে সোহানসহ বেশ কজন অল্প বয়সী ক্রিকেটারের সঙ্গে পরিচিত হই, কথা বলি। মনে হয় তারা বাংলাদেশের হয়ে খেলবে ভবিষ্যতে।’

এবার আইপিএলে তিনি খেলবেন পাঞ্জাব কিংসের হয়ে। তার তিন মাস আগে বাংলাদেশের বিপিএল খেলতে এসেও শতভাগ সিরিয়াস রাজা। তার ভাষায়, ‘আমি বিপিএলে শতভাগ উজাড় করে দিয়ে খেলতে চাই।’

এআরবি/এমএমআর/এএসএম