শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে প্রোটিয়াদের হারিয়ে সেমিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ
মাত্র ১২২ রানের পুঁজি। এই পুঁজি নিয়েও অসাধারণ লড়াই করলো দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে শেষ মুহূর্তের চাপকে যে তারা জয় করতে পারে না, তা আরও একবার প্রমাণ দিল প্রোটিয়ারা। বরং, চাপের কাছে হেরেই বিদায়ের শঙ্কায় পড়তে হচ্ছে তাদের।
তবে, ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ১২৩ রান করতে শেষ ওভার পর্যন্ত যেতে হয়েছে। শেষ দিকে এসে ইমরান তাহির পরপর দুই বলে দুই উইকেট নিয়ে প্রোটিয়াদের জয়ের সম্ভাবনা জাগিয়ে তুলেছিলেন। কিন্তু শেষ ওভাওে কাগিসো রাবাদাকে চার্লস ব্রাফেট ছক্কা মেরে জয়টা হজ করে দেন। শেষ পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৩ উইকেটে হারিয়ে গ্রæপ-১ থেকে প্রথম দল হিসেবে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করলো ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
টানা তিন ম্যাচ জিতলো ক্যারিবীয়রা। ইংল্যান্ড, শ্রীলংকা এবং দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে দুরন্ত ফর্মে রয়েছে যেন ড্যারেন স্যামির নেতৃত্বাধীন দলটি। ক্রিস গেইলরা যে শিরোপা জয়েরও যোগ্যতা রাখে, তা এই ম্যাচের মাধ্যমে আরও একআর পরিস্কার হলো।
নাগপুরের বিদর্ভ স্টেডিয়ামে দক্ষিণ আফ্রিকার করা ১২২ রানের জবাব দিতে নেমে মারলন স্যামুয়েলসের ব্যাটে ভর করেই মূলতঃ জয়ের বন্দরে পৌঁছায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আর একই সঙ্গে হারের ফলে টুর্নামেন্ট থেকেই বিদায়ের শঙ্কায় পড়েছে শক্তিশালি দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২২৯ রান করেও জিততে না পারার পর দ্বিতীয় ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ২০৯ রান করে কোনমতে জয় পেয়েছিল প্রোটিয়ারা। তৃতীয় ম্যাচে এসে আবারও হারতে হলো তাদের।
জয়ের জন্য ১২৩ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই ক্রিস গেইলের উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ৫ রানে গেইল ফেরার পর ৩৪ রানের মাথায় ফিরে যান আন্দ্রে ফ্লেচারও। তবে জনসন চার্লস আর মারলন স্যমুয়েলস মিলে ক্যারিবীয়দের জয়ের দিকে নিয়ে যেতে থাকেন। ৩৫ বলে ৩২ রান করে আউট হন চার্লস।
চার্লস আউট হওয়ার পর দ্রুত উইকেট পড়তে থাকে ক্যারিবীয়দের। আন্দ্রে রাসেল আর ড্যারেন স্যামিকে ফিরিয়ে তো নাটকই জমিয়ে তুলেছিলেন ইমরান তাহির। কিন্তু শেষ ওভারে এসে জয় পেয়ে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তার আগে ৪৪ বলে ৪৩ রান করেন মারলন স্যামুয়েলস।
নাগপুরের উইকেট যে পুরোপুরি স্পিন বান্ধব, তা এই ম্যাচেও বেশ প্রমাণ হলো। এই উইকেটে তাই টস জিতে প্রথমে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ব্যাট করতে নেমে দ্রæত উইকেট হারাতে থাকে দক্ষিণ আফ্রিকা। এক পর্যায়ে ৪৭ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে বসে তারা। পরে কুইন্টন ডি ককের ৪৭ আর ডেভিড ওয়াইজের ২৮ রানের ওপর ভর করে ৮ উইকেট হারিয়ে ১২২ রানের লড়াকু সংগ্রহ পায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
আইএইচএস/আরএস
