বার্সাকে ফিরিয়ে কেন অ্যাথলেটিকের সঙ্গে ১০ বছরের চুক্তি নিকোর?

২০২৪ ইউরো চলাকালীনই সবার নজর কেড়েছিলেন নিকো উইলিয়ামস। লেফট উইংয়ে প্রচন্ড গতির অধিকারী এই ফুটবলার প্রতিপক্ষের সব প্রতিরোধ ভেঙে তছনছ করে ফেলেন। তার সঙ্গে লামিনে ইয়ামালের জুটি স্পেন ফুটবল দলকে এরই মধ্যে ইউরো জিতিয়েছে। সামনে হয়তো আরও অনেক কিছু আসবে।

কিন্তু নিকো এবং ইয়ামাল ক্লাব ফুটবলে সতীর্থ নন। অনেকেই বলেছিলেন, বার্সায়ও যদি নিকো-ইয়ামাল জুটি তৈরি হয়, তাহলে সেটা হবে অসাধারণ একটি জুটি। বার্সেলোনাও চেষ্টা করেছিলো নিকো উইলিয়ামসকে দলে নেয়ার।

এক বছর আগেই তার রিলিজ ক্লজ ৫৮ মিলিয়ন ইউরো দিয়ে তাকে নিতে চেয়েছিল কাতালানরা; কিন্তু যে কোনো কারণেই হোক, কাতালান ক্লাবটিতে আর যাওয়া হলো না নিকোর। শুধু বার্সাই নয়, নিকোকে দলে নিতে তুমুল আগ্রহ দেখিয়েছিল বায়ার্ন মিউনিখ এবং চেলসির মত ফুটবলাররাও।

সেই নিকো উইলিয়ামস ১০ বছরের চুক্তি করে বসলো তার নিজেরই ক্লাব অ্যাথলেটিক বিলাওয়ের সঙ্গে। ২০৩৫ সালের জুন পর্যন্ত চুক্তি করে সান মেমেসেই থেকে যাবেন তিনি।

কেন বড় বড় ক্লাবগুলোতে যাওয়ার সুযোগ থাকা সত্তেও অ্যাথলেটিক বিলবাওয়ের সঙ্গে ১০ বছরের নতুন চুক্তি করলেন নিকো উইলিয়ামস? এর উত্তর তিনি নিজেই দিয়েছেন। জানিয়েছেন, অ্যাথলেটিক ক্লাবে থেকে তিনি ইতিহাস সৃষ্টি করতে চান।

নিকো বলেন, ‘আমি মনে করি আমাদের সামনে অনেক লম্বা একটা মৌসুম অপেক্ষা করছে। আমাদের সামনে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মতো উচ্চাকাঙ্ক্ষী শিরোপা রয়েছে, যেখানে সবাই খেলতে চায়। আমার ক্লাব জীবনে এটি করতে পারার চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে? আমি সান মামেসে ইতিহাস সৃষ্টি করতে চাই। যা প্রচুর উৎসাহের সাথে ভাগাভাগি করে নিতে চাই ভক্ত, আমার পরিবারের সাথে।'

অ্যাথলেটিক বিলবাওয়ের ফুটবল ডিরেক্টর মাইকেল গঞ্জালেজ তাদের ক্লাবে থাকার বিষয়ে নিকোর উইলিয়ামসের সিদ্ধান্তে দারুণ প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছেন। তিনি বেশ রোমাঞ্চিত। গঞ্জালেজ বলেন, ‘সে হলো ইউনিক এবং অসাধারণ একজন খেলোয়াড়। এই অসাধারণ প্রতিভা অ্যাথলেটিক ক্লাবে থেকে যাচ্ছে, যা সত্যিই বিশাল গুরুত্বপূর্ণ এক সংবাদ।’

১১ বছর বয়সে প্রথম অ্যাথলেটিক ক্লাবে যোগ দেন নিকো উইলিয়ামস। যেখানে তিনি তার নিজেরই ভাই এবং ঘানা জাতীয় দলের ফুটবলার ইনাকি উইলিয়ামসের সঙ্গে খেলে যাচ্ছেন লম্বা একটি সময় ধরে। ইনাকি উইলিয়ামস এবার অ্যাথলেটিক ক্লাবকে নেতৃত্ব দেবেন।

নিকো বলেন, ‘আমরা ‍দু’জনই এই একটি মুহূর্তের জন্য স্বপ্ন দেখতাম। আমার ভাই সবার রোল মডেল। বিশেষ করে আমার জন্য। আমি মনে করি, অধিনায়ক হওয়ার জন্য তিনি সেরা ব্যক্তি। তিনি অধিনায়কত্বের আর্মব্যান্ড পরে নামছেন- এ দৃশ্য দেখতে আর আমার তর সইছে না।’

মিকেল গঞ্জালেজ বলেন, ‘অ্যাথলেটিকের কাছে পরিবারই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এবং আমরা ইনাকিকে দলে নেতৃত্ব দিতে এবং নিকোকে তার দক্ষতার অবদান রাখতে দেখতে পেরে আনন্দিত।’

আইএইচএস/